Chapter 940

素晴らしい誤解

小さな声でそう言い残し、ふらふらとその場を離れた。

「奥様！」と真壁直人が呼びかけたが、高橋美咲は振り返らなかった。

高橋美咲の去っていく後ろ姿を見つめながら、真壁直人はどこかおかしいと感じていた。高橋美咲の様子があまりにも変だった。九条蓮に会いに来たはずなのに、なぜ急に帰ってしまうのか。一体どういうことなのか。

彼女が支えるってどういう意味だ？3人の家族ってどういうことだ？

もしかして……何か誤解しているのか？

真壁直人の頭に突然ひらめきが走った。高橋美咲がさっき尋ねてきたことを思い返し、ようやく合点がいった。

高橋美咲は神谷仁奈と神谷ひなを、何か別の関係だと勘違いしているのではないか？

真壁直人の表情が一変し、すぐさま九条蓮のもとへ駆け出した。このことを今すぐ九条蓮に伝えなければ！

「九条社長、大変です！」真壁直人は息を切らしながら九条蓮のもとへ駆け寄った。「奥様が、その……」

九条蓮の表情が急に険しくなった。ひなを腕から下ろし、真壁直人を見つめて緊張した声で尋ねた。「美咲に何かあったのか？何があった？」

真壁直人は息を整えると、すぐに九条蓮に今起きたことを詳しく伝え、高橋美咲が誤解した可能性があることも話した。ちょうどその時、神谷仁奈が慌てて駆け寄り、九条蓮に「九条社長、申し訳ありません。今日は子どもを預ける人がいなくて、一緒に連れてきました。さっきも走り回らないように言い聞かせていたのですが、本当にすみません！」と謝った。

神谷仁奈はシングルマザーだったが、学歴も能力も非常に優秀で、数年前に九条ホールディングスへ入社した。

その後も仕事ぶりは抜群で、妊娠した後も九条蓮は彼女を解雇せず、子どもを職場に連れてくることも認めていた。そのため、家に預ける人がいない時は、神谷仁奈が娘を連れて出社することもあった。

それが、先ほど高橋美咲の誤解を招いた原因だった。

神谷仁奈は話し終えると、娘の方を向いて「神谷ひな、九条社長のお仕事の邪魔をしちゃダメよ。ママ、お仕事なくなっちゃうかもしれないからね」と言い聞かせた。

神谷ひなはすぐにしょんぼりとうつむき、「ごめんなさい、九条おじさん」と謝った。

九条蓮は今、彼女たちに構っている余裕はなかった。頭の中は高橋美咲のことでいっぱいだった。彼は真壁直人を見て「すぐに人を出して探させてくれ」と指示した。

「はい、九条社長。必ず奥様をお連れします。」

真壁直人はそう言うと、すぐにその場を離れた。

神谷仁奈は九条蓮の言葉を聞き、驚いた表情を浮かべて戸惑いながら「九条社長、さっきおっしゃっていた奥様って……もう目を覚まされたんですか？」と尋ねた。

彼女は、九条蓮の妻が植物状態になり、3年間も寝たきりだったことを知っていた。

九条蓮の妻への想いはとても深く、ずっと変わらずに献身的に世話をしてきた。

「ああ。」九条蓮は力強くうなずいた。