世論が逆転し始める（続き）

横山悠人はここに来る途中で、高橋彩花が自分を呼んだ理由をすでに察していた。今、高橋彩花にそう問われても、全く動じず、落ち着いた様子で「はい、もう拝見しました。本当に僕のデザインとよく似ています」と答えた。

高橋彩花はその言葉を聞き、目に冷たい光を宿した。「もしかして…メゾン・ヴェルヌがあなたのデザインを盗作した可能性は？」

実際、高橋彩花はこの点を利用してメゾン・ヴェルヌを叩き、新商品を世論の渦中に引きずり込もうと考えていた。何しろ、自分たちの方がメゾン・ヴェルヌよりもずっと早く新商品を発表していたのだ。

横山悠人は少し考え、「高橋部長、確かにメゾン・ヴェルヌのデザインはうちのと似ていますが、証拠がありません。もしそんなことを言い出したら、逆にこちらが悪く言われるかもしれません。実際、今回のメゾン・ヴェルヌのデザインはうちよりもずっと優れていますし」と冷静に答えた。

高橋彩花の高揚した気分は、一気に冷水を浴びせられたようにしぼんだ。

横山悠人の言う通りだと感じた。確かに似てはいるが、全く同じではない。この点で本当に争おうとしても、説得力に欠ける。

それに、メゾン・ヴェルヌのデザインは本当に自分たちよりもはるかに優れている。もし比較され続ければ、評判にとってもマイナスだ。

このままメゾン・ヴェルヌに押しつぶされるしかないのか…。

その時、横山悠人が「高橋部長、実はいい案があるんですが…」と口を開いた。

高橋彩花は驚いて彼を見つめ、「どんな案なの？言ってみて。良ければご褒美をあげるわ」と促した。

横山悠人は口元に笑みを浮かべて言った。「まだいいデザインがいくつかあるんです。今回全部まとめて発表すれば、きっとメゾン・ヴェルヌを圧倒できますよ。」

「新しいデザイン？」

横山悠人はスマホを取り出し、いくつかのデザイン画を高橋彩花に見せながら言った。「ほら、これが僕のデザインです。全部同時に出せば、メゾン・ヴェルヌの傲慢な勢いを一気に叩き潰せますよ。」

高橋彩花はデザインのことはあまり分からなかったが、横山悠人の手元のデザイン画を見て、それが非常に優れていることはすぐに分かった。

まさに圧倒されるほどの出来だった。

もし本当に一気に発表できれば、話題になるのは間違いなく、失った分を取り返せるはずだ。

高橋彩花は微笑んで言った。「横山デザイナー、本当に天才ですね。」

横山悠人も高橋彩花と一緒に笑ったが、心の中では軽蔑の鼻を鳴らしていた。

実際、これらのデザインは彼の手元にはなかった。安城朝陽の彼女に頼んで安城朝陽のデザインを盗ませたが、彼女が盗めたのは一部だけで、二人が仲違いする前にこれらのデザインまでは持ち出せなかったのだ。

だが写真は何枚か持っていたので、今はそれを使って高橋彩花をうまく騙しているだけだった。

一儲けしたらすぐにここを離れるつもりだ。その時にはここで何が起きても自分には関係ないし、高橋彩花が全部背負えばいい。

そう考えると、横山悠人はわざと困ったような顔をした。「でも……」

高橋彩花はまだ興奮していた。横山悠人が急に言い淀むのを見て、すぐに「でも何？他に何か問題があるなら、横山デザイナー、遠慮なく言ってください」と尋ねた。

「このデザインにはかなり力を入れました。本当は出すつもりはなかったんですが、今こうしてお渡しするとなると……」

高橋彩花は横山悠人の言いたいことをすぐに察した。つまり、何か見返りが欲しいのだ。

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