高橋彩花、妊娠する（続き）（続き）

デザインが仕上がったと聞けば、もちろん見に行きたい。高橋彩花は立ち上がり、外へ向かった。「行きましょう。」

2人は一緒に製作部へ向かった。

新しいデザイナーの横山悠人はすでに待っていて、高橋彩花を見ると丁寧に挨拶した。「高橋部長。」

高橋彩花はうなずいて言った。「新作が完成したと聞いたけど？」

「はい、さきほど確認しましたが、全く問題ありません。」

横山悠人はそう言うと、自分の作品を取り出し、高橋彩花の前に差し出した。

高橋彩花は目の前に置かれた精巧な箱に目を落とした。中にはプラチナで縁取られたハート型のペンダントがあり、中央には輝くダイヤモンドがセットされている。ネックレスのペンダント部分は特に工夫されたデザインで、ダイヤモンドは澄みきっていて、まるで星のようにきらめいていた。

完成品を目の当たりにし、高橋彩花の目には驚きの色が浮かんだ。

デザイン画を見た時から美しいと思っていたが、実物を見て完全に心を奪われた。

隣の大庭理香も思わず見とれてしまい、感嘆の声を上げた。「わあ！横山デザイナー、こんなに素敵なジュエリーをデザインできるなんて思いませんでした。本当に美しすぎます。こんなに工夫されたデザイン、見たことありません。」

横山悠人は大庭理香の言葉を聞いて、目の色を曇らせた。

もしかしたら、このデザインは自分の実力で描いたものではなかったのかもしれない。今、大庭理香に褒められても、どこか後ろめたさを感じてしまう。まるで遠回しに自分がデザインできないことを皮肉られているような気がした。しかし、すでに証拠はすべて消してあるのだから問題はないはずだと考え直し、ようやく少しだけ気持ちが落ち着いた。

高橋彩花は、最初は完成品がデザイン画通りに仕上がるか少し不安だった。しかし、まさかここまで完璧に再現されるとは思っていなかった。

これまで数多くのデザインを見てきたが、一目見てこれほど心を奪われたデザイン画は初めてだった。この新しく雇ったデザイナーが、ここまでの実力者だとは予想外だった。今回は絶対にメゾン・ヴェルヌを圧倒できる！

彼女は大きな声で宣言した。「大庭理香、すぐに話題作りを始めて。今回の新作はしっかりプロモーションしてほしい。うちのメゾン・ヴェルヌが本当にブレイクできるようにして！」

「はい、高橋マネージャー。」大庭理香はすぐに返事をした。

このとき、高橋彩花は再び横山悠人に目を向けて尋ねた。「ところで、袁デザイナー、このネックレスの名前は？それと、デザインコンセプトは何？この機会にしっかり宣伝したいの。」

横山悠人のデザイン画は、彼の彼女、つまり安城朝陽の元恋人からもらったものだった。だから、デザインのコンセプトなど知るはずもない。ただ、あまりにも素晴らしいデザインだったから持ち出しただけだ。

今、高橋彩花にコンセプトを聞かれて、何も答えられずに固まってしまった。

焦った横山悠人は、「えっと……「星空」です！今回のデザインは広大な星空をテーマにしています。このネックレスは惑星で、周りには無数の軌道を回る惑星が……」と、適当にその場しのぎの説明を並べ立てた。

口から出まかせだったが、横山悠人は流暢に自信満々で語ったため、いかにも本当らしく見えた。

高橋彩花は高橋ジュエリーの責任者ではあるが、実はデザインについてはあまり詳しくない。今の横山悠人の自信たっぷりな説明を聞いて、すっかり信じ込んでしまった。

「いいわ！大庭理香、「星空」をテーマにこのネックレスを宣伝して。今回は絶対に失敗できないから、わかった？」

「承知しました。」