高橋彩花、ファッションショーで大暴れ（続き）

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その頃、ショーのバックステージでは、何人ものモデルたちが緊張しながら着替えをしていた。

高橋美咲も、モデルたちにジュエリーがきちんと着けられているか確認していた。まさか高橋彩花がすでにここに入り、自分を見つけているとは思いもしなかった。

バックステージは大混乱で、高橋彩花のような見慣れない顔がいても誰も気に留めず、彼女はすんなりと中に入れた。

まさかここで高橋美咲に出くわすとは思わず、高橋彩花は目を見開き、信じられないというように叫んだ。「高橋美咲！なんでここにいるの？何してるの？」

そう言いながら、高橋彩花は何かに気づいたようだった。

最近、高橋美咲のジュエリー店は好調だ。もしかして自分と同じく、このショーでジュエリーをアピールしようとしているのでは？

つまり、高橋美咲もこのショーに紛れ込んで、自分のジュエリーをモデルに着けさせようとしているのかもしれない。

そうすれば、後でランウェイが始まった時、多くの人の目に彼女のジュエリーが留まるはずだ。

高橋美咲がここまで大胆だとは思わなかった。高橋彩花の顔色は一気に曇り、高橋美咲を指さして叫んだ。「高橋美咲！まさかあなたがこんなことをするなんて！」

高橋美咲も、高橋彩花が現れたことには少し驚いていた。

だが、ここで高橋彩花が騒ぎ立てて仕事の邪魔をしてくることに、そろそろ我慢の限界を感じていた。美咲はわずかに眉をひそめ、高橋彩花を見て問いかけた。「私が一体何をしたっていうの？」

高橋美咲の無邪気な表情を見て、高橋彩花は冷たい笑い声を漏らした。

「今日のショーにこっそり紛れ込んだでしょ？しかも自分のジュエリーを持ち込んで、モデルたちに着けさせて、こっそり宣伝しようとしたんだよね。今から責任者に言いつけて、あんたを追い出してもらうから！」

高橋彩花の顔には軽蔑の色が浮かび、心の中で、もし九条悠真が高橋美咲のこんな卑劣な行動を見たら、きっと彼女のことを嫌いになって軽蔑するだろうと考えていた。

まさに一石二鳥だ、と。

ショーの進行は分刻みで管理されており、ここで高橋彩花が騒ぎを起こしたことで、当然ショーの開始が遅れていた。

舞台監督はすでに焦り始め、何度も中に入って早く出るように促していた。

だが高橋彩花はモデルたちを塞いで、絶対に高橋美咲のジュエリーを人前に出させまいと、頑なに道を譲らなかった。この時点で、舞台監督はもう手に負えないと判断し、無線で警備員を呼ぶしかなかった。

その頃、外でショーの開始を待っていた来賓たちは、互いに顔を見合わせていた。

なぜショーが始まらないのかと、ひそひそと話し合い、会場の空気は非常に気まずくなっていた。責任者は九条悠真とともに上座に座っており、この状況を見て焦りと苛立ちで何度も心の中で悪態をついていた。

責任者はインカムを押して、「どうなってるんだ？なぜショーが始まらない？」と問いかけた。

「大変です。高橋彩花様がモデルたちを塞いで、出さないと言っています！」

責任者の顔色が一気に曇った。やや不快そうに九条悠真を見て、「九条さん、さっきはご同伴の方にご迷惑をかけないとおっしゃっていましたが、今まさに裏でショーの進行を妨げています。これはどういうことでしょう？」

九条悠真の表情もすぐに険しくなった。

高橋彩花は今度は一体何をしているんだ？

彼はすぐに立ち上がり、「ちょっと見てきます」と言った。

そう言うと九条悠真は足早に舞台裏へ向かい、責任者もそれに続いた。

ショーの舞台裏はすでに大混乱に陥っていた。