他人のものを奪う恋（続き）

「うちの恒陽不動産だって都内じゃ有名よ。今の九条蓮なんて、ハエの足一本でもあげれば会社が食いつなげるんじゃない？」

恒陽不動産のお嬢様は自信満々に九条蓮の前へ歩み寄った。

「九条社長。」

彼女はワイングラスを差し出し、親しげに微笑んだ。「一杯いかがですか？」

九条蓮は表情を崩さず、全身から冷たいオーラを放っていた。恒陽不動産のお嬢様に対して明らかに好意はなかった。

冷たく言い放つ。「悪いが、今は人を待っている。」'],

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もしこれが以前だったら、九条蓮にここまで近づこうとする女性など命知らずもいいところだったが、今はもう違う。

恒陽不動産のお嬢様は九条蓮の顔にすっかり目を奪われ、我を忘れていた。以前は九条蓮が絶対に手を出してはいけない相手だと知っていたが、今や九条家の後継者でもないのに、誰にそんな態度を取っているのかと心の中で嘲っていた。

彼女は鼻で笑いながら言った。「九条さん、せっかくの好意を無下にしない方がいいんじゃない？」

「恒陽不動産って知ってる？うちの父の会社よ。前はうちみたいな小さな会社なんて眼中になかったかもしれないけど、今の自分の立場をよく見た方がいいわよ。」

九条蓮は眉をさらにひそめ、淡々と「俺がどんな立場だと言うんだ？」と返した。

「ふん……」恒陽不動産のお嬢様はあざけるように言った。「どう見ても“九条の坊や”に押さえつけられて、頭も上げられない状況じゃない。」

「また新しく会社を立ち上げたって聞いたけど、きっと案件が欲しくてたまらないんでしょ？」

そう言いながら、彼女は九条蓮にぐいっと身を寄せ、胸元に手を伸ばそうとした。その瞬間、九条蓮の目にはますます強い嫌悪が浮かんだ。

恒陽不動産のお嬢様は色っぽい視線まで投げかけ、自分がとびきり魅力的だと信じて疑わなかった。

「私と付き合ってくれるなら、これから恒陽不動産の案件、好きなだけ選ばせてあげる。」

「どう？」

九条蓮の顔立ちだけでも一級品だ。恒陽不動産のお嬢様は近づけば近づくほど、完全に舞い上がってしまった。

まるで歩く誘惑そのものだった。

カクテルパーティーの会場では、少し離れたところで何人もの人が九条蓮の醜態を見物していた。その中には、最近すっかり脚光を浴びている九条悠真の姿もあった。

「まさかね。あの偉そうだった九条さんが、恒陽不動産みたいな小物会社に絡まれてるなんて。あの女、マジでブスだし。九条蓮もあんなの相手できるのかよ。」

「ウケる。前は天狗みたいに偉そうだったくせに、今はどこまで調子に乗れるか見ものだな。」

「これは動画に撮っとかないと！」

九条悠真の周りの人間たちは大笑いし、彼の口元には冷たい嘲笑が浮かんでいた。

彼は心の中で、高橋美咲にもこの光景を見せてやりたかった。自分を捨てて九条蓮を選んだことが、どれだけ滑稽な選択だったか思い知らせてやりたかったのだ。

噂をすれば影が差す。

高橋美咲が、シンプルなワンピースに身を包み、髪を後ろでまとめて白鳥のように優雅な首筋を見せながら、カクテルパーティーの入り口に現れた。

九条蓮はすぐに高橋美咲に気づいた。

その瞬間、高橋美咲も九条蓮を見つけ、さらに彼にまとわりつくお嬢様の姿も目に入った。

彼女の目が細く鋭くなる。

高橋美咲は迷いなく歩み寄り、恒陽不動産のお嬢様の手首を無遠慮につかみ、力を込めて「痛っ」と声を上げさせ、そのまま九条蓮のそばから引き離した。

彼女は恒陽不動産のお嬢様を冷たく見下ろしながら言った。「恒陽不動産に、うちの主人が選び放題のすごい案件があるって、ぜひ聞かせてほしいわ。」