同日グランドオープン（続き）

「高橋美咲の店舗が豊洲ハーバーモールでオープンしてました！」

高橋彩花は拳をぎゅっと握りしめ、歯を食いしばって「なんでもっと早く言わなかったの？」と吐き捨てた。

大庭理香はひどく理不尽に感じていた。さっきからずっと伝えようとしていたのに、高橋彩花が有名人たちと写真を撮り続けていて、全くタイミングがなかったのだ。

今の高橋彩花には、これ以上言葉を交わす余裕はなかった。高橋美咲が一体どうやってあの区画を手に入れたのか、何が起きているのか、彼女は非常に気になっていた。今の高橋美咲には後ろ盾がいないはずなのに、どうして自分よりも良い区画を手に入れ、しかも同じ日にオープンすることができたのか。

そう思った瞬間、高橋彩花のさっきまでの上機嫌は跡形もなく消え失せ、今にも爆発しそうなほど怒りがこみ上げてきた。ついには「有名人をたくさん呼んでるんでしょ？白石朗ならファンも多いはず。今すぐ全力で宣伝して。ライブ配信でも何でもして、彼のファンを全部こっちに呼び寄せて！」と吐き捨てた。

「でも…」と大庭理香は困ったように言った。'],

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オープン前から、彼女はすでに十分な話題を集めていた。必要なプロモーションはとっくに済ませてある。たとえファンがいたとしても、みんなもうここに応援に来ているはずで、これ以上どこから新しいファンを集めろというのだろう。

だが今の高橋彩花は怒り心頭で、結局うなずくしかなかった。

大庭理香はすぐにスマートフォンを取り出し、その場でライブ配信を始めた。特に人気芸能人たちを中心に映し出す。しばらくして人がどんどん集まってくるのを見て、高橋彩花の表情もようやく和らいだ。

ふん、今度は高橋美咲がどんな手を使ってDHの店舗を手に入れたのか知らないけど、オープニングセレモニーだけは絶対に負けないんだから！

……

その頃、高橋美咲の店の前は人で溢れ、活気に満ちていた。

彼女は入口で忙しく立ち回り、森川茉莉も隣で一生懸命手伝っていた。そんな中、突然前方でざわめきが起こった。華やかでゴージャスな女性芸能人が、まるで宝石をまとったようにゆっくりと歩いてくる。高橋美咲はすぐにその人物が誰か気づいた。あのスターは、ゴールデンスタンダード賞を4年連続で受賞した二度の最優秀女優、日向美亜だった。

なぜ日向美亜がここに？

もしかして、DHで今日もう一店舗オープンがあるのだろうか？日向美亜は他の店の応援で招待された芸能人で、間違えてここに来てしまったのでは？

高橋美咲が驚いているうちに、日向美亜はすでに彼女の目の前まで来ていた。日向美亜は高橋美咲にほのかな笑みを浮かべて言う。「こんにちは、高橋店長。」

「こんにちは、日向さん。場所を間違えられましたか？こちらはメゾン・ヴェルヌ・ジュエリーです。」高橋美咲は丁寧に答えた。

日向美亜は口元を上げて微笑む。「ええ、合っています。メゾン・ヴェルヌ・ジュエリーのオープニングセレモニーに来たんです。」

その言葉を聞いた高橋美咲は、その場で固まってしまった。

何？日向美亜がメゾン・ヴェルヌのオープニングセレモニーに？どういうこと？彼女は日向美亜を招待した覚えはまったくない。

実際、この店舗をオープンするだけでもかなりの資金を使っている。日向美亜クラスの芸能人を雇う余裕なんてなかった。

高橋美咲は隣の森川茉莉に「あなたが招待したの？」と尋ねた。

森川茉莉は高橋美咲以上に困惑した表情で、首を大きく横に振った。「いえ、私が最優秀女優の日向さんをお呼びしたわけじゃありません。」

森川茉莉が否定したのを聞いて、高橋美咲はますます呆然とした。森川茉莉でなければ、一体誰が日向美亜をここに連れてきたのだろう。

高橋美咲が完全に困惑しているのを見て、日向美亜は口元を軽く上げて微笑んだ。「九条蓮さんに招待されました。」