どこから現れた、この二匹の狂犬は？

それは私が許すかどうか次第よ！

九条凛は目元に笑みを浮かべたが、その笑みはまったく目に届いていなかった。そして店員に向かって言った。「オーナーはどこ？呼んできて。」

自分の縄張りで好き勝手されたら、きっちりケリをつけるのが当然だ。

もし今日、吉田美玲がファッションウィークのデザイン仕上げで忙しくて直接対応できなかったからこそ、桜井奈緒がここまで調子に乗れたのだ。

吉田美玲スタジオのスタッフは、今日は大事なお客様が来ると指示を受けていた。

だが、桜井奈緒も高橋美咲もどちらも来ているので、どちらが本当の大事なお客様なのか分からなかった。

そんな中、九条凛がオーナーを呼ぶように言ったので、スタッフ同士で顔を見合わせて戸惑った。

オーナーを直接呼ぶなんて、普通の人じゃないはず……。

ほどなくして、足音が響き、吉田美玲スタジオの店長が慌ててやってきた。

店員は店長が来たのを見て、ほっとしてすぐに今起きたことを説明しに行った。

今回、桜井奈緒は月島瑠奈と望月麗奈を連れて、九条悠真のコネで店長にドレスを借りに来ていたので、店長は桜井奈緒の身元を知っていた。

もしかして、オーナーが言っていた大事なお客様とは桜井奈緒のこと？

まさかトラブルが起きて、貴重なお客様を怒らせてしまうとは思わず、店長は慌てて場を収めようとした。

店長はすぐに前に出て、にこやかに言った。「桜井様、当スタジオの対応が至らず、不快な思いをさせてしまい申し訳ありません。本日は二割引きでご案内いたします。」

月島瑠奈と望月麗奈は目を光らせ、どこか不満そうだった。

二割引きだけ？私たちが欲しいのは無料なのに！

二人はまた騒ぎ始めた——

月島瑠奈は高橋美咲と九条凛を見て言った。「この人、九条悠真の未来の奥さんよ。スタジオも九条ホールディングスの傘下でしょ？だったらこの人が九条ホールディングスの女社長ってことよ！たった二割引きなんて、誰をバカにしてるの？」

「そうよ。私たちはドレスを選びに来ただけなのに、なぜかいきなり罵倒されたわ。ここって本当に客を選ばないのね、どんな人でも入れるなんて。」

店長は損得を考えた末、すぐに同調した。「至らぬ対応で申し訳ありません。では、どうすればよろしいでしょうか？」

「もちろん、全部タダにしてもらうわ！」

それを聞いた店長は少し考え、これ以上揉め事を避けた方がいいと判断し、自分の裁量で一回分の注文を無料にするくらいなら問題ないと判断した。

そしてにこやかに言った。「では、本日のご注文はすべて当スタジオで負担させていただきます。それでよろしいでしょうか？」

それを聞いた二人は高橋美咲を見て、勝ち誇ったような目で見下し、あざ笑うように声を上げた。

「オーナーを呼んだって無駄よ。私たちは九条ホールディングスの社員。吉田美玲スタジオの大株主が九条ホールディングスだって、誰でも知ってるでしょ？あなたは一体何様？」

「そうそう。オーナーが来たって、桜井アシスタントに顔を立てるしかないんだから。」月島瑠奈も横から口を挟んだ。

「オーナー呼び出して自爆って、ウケる！」

「桜井アシスタントに逆らうなんて、自分の立場わかってる？」

二人は口を揃えて嘲り、言葉も醜悪だった。九条凛はあまりの怒りに顔を歪め、今にも飛び出して言い返しそうだった。

だが高橋美咲は冷静な表情のまま、九条凛の腕を引いて二人を完全に無視して隅へと連れて行った。

隅に着くと、九条凛はとうとう我慢できずに口を開いた。

「美咲、なんでさっき私を止めたの？吉田美玲は一体どうなってるの、こんな無神経な店長を雇って！」