本当にそんなに冷たい心なのか

「ち、違う！」高橋美咲は否定した。

今は酔っているつもりはなかった。ただお酒が回ってきて、反応が少し鈍くなっているだけ。少しすれば酔いも覚めるかもしれない。

「離して。」高橋美咲は少しもがいた。

だが九条蓮は腕の力を緩めることなく、彼女をしっかりと抱きしめた。

彼は上から美咲を見下ろし、目にははっきりとした優しさを湛え、静かに言った。「高橋美咲、本当にそんなに冷たい心なのか？」

高橋美咲は九条蓮を呆然と見つめ、困惑した。

彼が何を言いたいのか分からなかった。

九条蓮は顔を近づけ、彼女の耳元で囁いた。「俺たち、あんなに素敵な日々を過ごしただろう。少しも懐かしくないのか？君が別れようと言って、俺たちは本当に別れた。君の冷たさが、辛いんだ。」

九条蓮の低い声が耳元で響き、高橋美咲の胸がきゅっと締め付けられた。

本当は、そこまで冷たくなんてなかった。

ただ自分に無理やり感情を抑えさせて、九条蓮との縁を断ち切ろうとしていただけ。まさか彼がまた目の前に現れて、向かいの部屋に引っ越してきて、しかもH社の投資まで手伝ってくれるなんて思ってもみなかった。

九条蓮は高橋美咲の瞳に揺れる感情を見逃さなかった。

彼は顔を下げて、美咲の赤い唇にキスをした。

高橋美咲は瞳を見開き、目の前に大きく映る九条蓮の顔を見つめた。彼が本当に自分にキスしているのだと、はっきり自覚した。

そのキスは優しく、けれど熱く、ほのかにお酒の味が唇と舌の間に広がった。

本当は抵抗しようと思っていたのに、どんどん押し切られてしまい、気づけば彼の腕の中で力が抜けていた。

九条蓮は高橋美咲の頭を包み込むようにして、深くキスをした。まるで今まで失っていた親密さをすべて取り戻そうとするかのように、そのキスは情熱的で、独占的だった。

部屋の中は静まり返り、二人の荒い息遣いと唇が重なる音だけが響いていた。

二人の間の温度も、徐々に高まっていく。

高橋美咲の頭はもう真っ白で、ただ九条蓮のリズムに身を任せるしかなかった。

やがて九条蓮は高橋美咲を解放した。熱い視線で彼女を見つめ、手を伸ばして彼女を抱き上げ、寝室へと歩いていった。

本当は、もう少し待つつもりだった。

だが高橋美咲のことになると、どうしても我慢できなかった。ただ彼女を近くに感じて、骨の髄まで自分のものにしたかった。

…

深夜。

高橋美咲はベッドに横たわり、ぼんやりとした表情で顔を布団に埋めていた。

さっき…自分と九条蓮は、まさか…。

どうしてこうなったのか分からない。キスしていたはずが、いつの間にかベッドまで進んでいて、その後は自然な流れだった。

何度も体を重ねてしまい、しかも一度も避妊しなかった。

高橋美咲は自分を思い切り叩きたくなった。別れるって約束したはずなのに。

なのに、また一緒に寝てしまった。これじゃ一体、どういうことなの？

バスルームから水音が聞こえてきた。九条蓮が中でシャワーを浴びている。この瞬間、高橋美咲は部屋から飛び出したい衝動に駆られたが、今は向かいに住んでいるから、いずれは向き合わなければならない。

深呼吸して、九条蓮が出てきたらちゃんと話そうと決めた。

10分後、バスルームのドアが開き、九条蓮が湯気に包まれて出てきた。上半身は何も着ておらず、下半身にはバスタオルを巻いているだけ。引き締まった腹筋を伝う水滴がタオルの中へと消えていった。

九条蓮は向かいに住んでいるため、高橋美咲の部屋には彼の服がなく、仕方なくこの格好で出てきたのだ。

目の前に広がる光景に、高橋美咲の顔は一気に真っ赤になった。

九条蓮の体は本当に見事で、さっきまで一番親密なことをしていたのに、やっぱりじっと見つめる勇気はなく、男女の間の恥じらいを守っていた。

九条蓮は高橋美咲のそばに歩み寄り、ベッドに横になって優しく言った。「シャワー、俺が抱えて連れて行こうか？」