高橋彩花、リソースを断つ

高橋美咲が大庭理香と高橋彩花がひそひそ話しているのを見たとき、一瞬、彼女の目に暗い光がよぎった。

あの二人は、また自分をどうやって困らせるか企んでいるに違いない。

自分だって簡単にいじめられるような人間じゃない。高橋美咲は心の中の思いを抑え、静かに待ち続けた。視線を落とし、表情も落ち着いている。

ほどなくして、眼鏡をかけた男性がオフィスから出てきた。彼は東都キャピタルのマネージャー、張杰ソンであり、今回は高橋彩花が彼に助けを求めて来ていた。

張杰ソンは以前、高橋グループと取引したことがある。高橋彩花と出会ってからはずっと彼女を追いかけていたが、高橋彩花の野心は非常に高く、当然、彼のような男に興味はなかった。

それでも、高橋彩花は張杰ソンをはっきりと拒絶したことはなく、ずっと曖昧な態度を取り続けていた。そして今、この機会を利用して高橋美咲を抑え込もうとしている。

さきほど、大庭理香はすでに張杰ソンに話を通しており、今回は高橋美咲を恥をかかせるつもりだと伝えていた。

張杰ソンは優しい目で高橋彩花を見つめ、「彩花さん、いらっしゃいましたね」と声をかけた。

高橋彩花は軽くうなずき、微笑みを浮かべた。

その様子を見て、張杰ソンの目には陶酔したような表情が浮かび、しばらく彼女をじっと見つめていた。

二人が挨拶を交わすのを見て、森川茉莉は高橋美咲の耳元にそっと寄り、「高橋部長、高橋彩花さん、東都キャピタルに知り合いがいるんですね。もう私たち、望みはないんでしょうか？」とささやいた。

最近、高橋彩花が新作発表会を開く気配はなかったのに、高橋美咲が開催しようとした途端、突然自分もやると言い出し、今また資源を奪いに来ている。

明らかにこちらを狙い撃ちしているのだ。

森川茉莉は、今回の投資が唯一の望みだったのに、それすらもダメになりそうだと感じていた。

高橋美咲の目は暗くなり、まつげを少し伏せた。今回もダメかもしれないと、ある程度は予想していたが、まだ最後の瞬間ではない。だから、諦めるわけにはいかなかった。

「もう少し待ちましょう。もしダメでも、戻ればいいだけ。失うものはありませんから。」

その言葉を聞いて、森川茉莉も高橋美咲の言う通りだと思い、少し気持ちが楽になった。

張杰ソンの視線が高橋美咲に向けられ、軽蔑の色を浮かべた。そしてはっきりとした声で言った。「西園寺陸は、投資する会社を非常に重視しており、厳しい審査も行っています。大きな可能性を持つ企業を求めているのです……」

少し間を置いてから、彼は続けた。「今日は高橋グループから二つの部署が来ていますが、西園寺陸が投資できるのは一つだけです。それは高橋彩花さんの方です。他の皆さんには申し訳ありません。」

張杰ソンは、はっきりと高橋彩花が西園寺陸の投資を得たことを宣言したのだった。

高橋彩花は小さく笑った。

その隣で、大庭理香は高橋美咲に得意げな視線を送り、鼻で笑った。「高橋美咲さん、投資を求めて意気込んで来たのに、結局は無駄足だったみたいね。これで尻尾を巻いて帰るしかないわ。」

そう言ってから、高橋美咲を見て、「高橋美咲さん、前に高橋彩花部長が紹介してくれたリソースのこと、もう一度考えてみたら？」と続けた。

森川茉莉は悔しさで顔色が青ざめ、歯を食いしばって言った。「わざと投資を断ったくせに、何がそんなに偉いの？」

大庭理香は口元を手で覆いながら笑った。「わざとだとしても、それが私たちの実力よ。本当に実力があるなら、取り返してみなさいよ。」