彼女に本当に謝った

高橋美咲は驚いて二人を見た。さっきまで自分も彼らが高橋彩花のために来たのだと思っていた。

この不動産会社は高橋彩花の息がかかった人間ばかりで、どう考えても幹部が自分の味方をするとは思えなかった。

だが、実際には自分に謝罪してきたのだ。

小林百合は自分の上司たちが高橋美咲にへりくだる様子を見て、完全に呆然としていた。

高橋彩花は高橋美咲がすでに見捨てられ、何の地位もないと言っていたはずなのに。

高橋美咲自身も一瞬戸惑った。マネージャーに向かって「本来なら、あなたたちは彼女の味方をするべきじゃないの？」と尋ねた。

そう言いながら、手を上げて小林百合を指差した。

この小林百合は最初はとても親切そうだったので、いい人かと思ったが、結局は日和見主義で高橋彩花側に付いているだけだった。

今、会社の中でも意見が統一されていないことに本当に驚いた。

マネージャーは高橋美咲の言葉を聞くと、丁寧に何度も「いえ、決してそんなことはありません。この社員が当社の規則に違反したのです。当社では、基本的に大家とお客様が直接会うことはなく、仲介業者である私たちが紹介や転貸を担当しております」と説明した。

高橋美咲は小林百合に軽く視線を送った。小林百合の顔は青ざめ、明らかに怯えていた。

高橋美咲は、この人たちは本当に小林百合の味方ではないのだと、ぼんやりと確信した。

少し間を置いて、高橋美咲は探るように「でもさっき、あなたの社員が「絶対に私には部屋を貸させない」と叫んでいました。そういうのが御社の方針かと思いました」と言った。

「とんでもありません！」マネージャーは顔色を変えてすぐに否定した。「私たち仲介業者の目的は、物件をきちんと貸し出すことです。お客様をそんなふうに扱う業者なんて、あり得ませんよ」

高橋彩花の得意げな態度は長くは続かなかった。二人が高橋美咲にへりくだる様子を見て、不満げに眉をひそめた。

「小林百合、あなたの会社のマネージャーは一体どうしたの？地位もない高橋美咲なんかに、なぜ媚びてるの？彼女が会社に何か利益をもたらすとでも？」

「わ、私にも分かりません……」

正直、小林百合にも理由は分からなかった。

マネージャーも部長も同様だった。ついさっき、会社が突然買収され、その買収元があの有名な九条ホールディングスだったのだ。

大阪で九条ホールディングスに逆らえる者などいない。自分たちに口出しできるはずもなかった。

上層部からの指示はただ一つ——高橋美咲を丁重にもてなし、彼女が気に入った物件は必ず購入すること。

しかも、高橋美咲に気付かれないように、というものだった。

不可解な指示ではあったが、従うしかなかった。今や高橋美咲は絶対に怒らせてはいけない存在となった。

マネージャーたちが話しやすそうな雰囲気だったので、高橋美咲も徐々に警戒を解いた。「それなら、今黒川メディカルセンターの近くで部屋を借りたいんですが、おすすめはありますか？」

「はい！希少な物件をいくつかご案内できます」

マネージャーはそう言いながら、手に持ったタブレットを取り出し、高橋美咲に物件情報を見せた。

高橋美咲はその物件情報に目を通した。立地も環境も、どれも自分の家より良いくらいだった。もともとそのエリアが理想だったが、人気の場所は常に空きがなく、諦めるしかなかったのだ。

その頃には、高橋彩花と小林百合はすっかり脇に追いやられていた。

小林百合が何も言えずにいるのを見て、高橋彩花は一人で文句を言った。「ねえ！どういうこと？高橋美咲なんてただの借主なのに、なんでそんなに媚びてるの？」