高橋美咲を九条家から今すぐ追い出せ（続き）

九条家の大旦那様は、九条蓮がひどく機嫌を損ねているのを察し、どこかで鬱憤を晴らしたいのだろうと考えた。高橋美咲と九条蓮さえ離れれば、あとはどうでもよかったので、立ち上がって自室へと向かった。

九条家の大旦那様が不機嫌なのを見て、九条家の大奥様も逆らわなかった。

「お祖父様がひどくご立腹だから、私が様子を見てくるわ」と言い、

九条家の大奥様も席を立ってリビングを後にした。

リビングには、九条家の面々と佐伯葉月親子だけが残った。

空気は一層重苦しく、誰も口を開かなかった。

九条蓮は佐伯葉月と家付きの医師を見据え、低い声で言った。「殺人未遂と贈賄。自分たちで自白するか、それとも警察が来てから話すか？」

「九……九条蓮、何のことですか？」

佐伯葉月は、まだ着替えていなかった。高橋美咲がどうなるか見届けるために待っていたからだ。

九条蓮と高橋美咲が別れるのを見て、ようやく喜びに浸ろうとした矢先、九条蓮の矛先が自分に向けられた。

今の佐伯葉月は髪が濡れて乱れ、どこかみすぼらしい。九条蓮の言葉を聞くと、激しく首を振り、「私はやってません。さっきは一緒に誤って水に落ちただけです」と言い張った。

佐伯葉月の言い訳は、あまりにも弱々しかった。彼女は高橋美咲と激しく揉めていたばかりで、動機があるのは明らかだった。

その時、佐伯葉月が動揺するのを見て、佐伯大輔は彼女の肩に手を置き、落ち着くよう合図した。そして九条蓮に向き直り、「九条さん、何か誤解があるのでは？葉月がそんなことをするはずがありません。もっとよく調べてください」と言った。

九条蓮は佐伯大輔を冷たく一瞥した。「九条家の敷地内には、至るところに監視カメラがあることをご存じなかったようですね？」

その言葉を聞いた瞬間、佐伯大輔と佐伯葉月は凍りつき、顔色が真っ青になった。

高橋美咲が一人であんな人里離れた場所に行ったと知った時、二人は密かに喜び、絶好の機会だと思っていた。

まさか九条家の敷地内に監視カメラがあるとは、夢にも思わなかった。

それなら、佐伯葉月が高橋美咲を水に突き落としたところが映っているのでは？

佐伯大輔は本当はもう少し言い訳したかったが、今となっては何も言えず、気まずそうに立ち尽くした。

その様子から、すべてを知っているのは明らかだった。

九条蓮は、この親子にこれ以上言葉をかける気にもなれなかった。今日の一件で、九条家の大旦那様も二度と彼らを評価することはないだろうし、高橋美咲にしたこともきちんと償わせるつもりだった。

彼は、二度と自分と高橋美咲の間にこの親子を近づけさせないつもりだった。

そうして九条蓮は何も言わず、携帯を取り出して電話をかけ始めた。

佐伯大輔と佐伯葉月は、九条蓮が電話をかけるのを見て、目に動揺の色を浮かべた。佐伯葉月は佐伯大輔を不安げに見つめ、どうしていいか分からなかった。

まさか……まさか本当に警察に捕まるの？

彼女はずっとプライドが高く、他人を見下してきたのに、今や本当に刑務所に入るかもしれない。そうなれば、人生は終わりだ。

佐伯葉月は今にも崩れ落ちそうだった。完全にどうしていいか分からず、ただ九条蓮にすがるしかなかった。

彼女は必死に、「九条蓮、お願い、許して。私が悪かった」と泣きながら懇願した。

佐伯葉月は涙を流し、あまりにも哀れで美しかった。普通の男なら、きっと心が揺らいだだろう。

だが九条蓮は、そんな彼女に冷たい視線を投げかけるだけだった。今の佐伯葉月の哀れな姿に、微塵も同情は感じなかった。

間もなく、九条家の外からパトカーのサイレンが鳴り響いた。

佐伯葉月はその音を聞いた瞬間、全身が恐怖に包まれた。九条蓮は本当に警察を呼んだのだ！