高橋美咲を九条家から今すぐ追い出せ

九条蓮が自分の意思を示したことで、九条家の大旦那様も先ほどほど激しく怒ることはなくなっていた。

彼は九条凛に目を向け、「九条凛、その女の荷物をまとめて、一緒に九条家から今すぐ出て行かせなさい」と言った。

九条凛は、九条家の大旦那様がここまで冷酷だとは思ってもみなかった。高橋美咲をその場で追い出そうとするなんて。

こんな夜遅くに、高橋美咲は一体どこへ行けというのだろう。

彼女は不満げに言った。「お祖父様！美咲のことが気に入らないのは分かるけど、さすがにひどすぎませんか？今回のお祖母様の誕生日会だって、美咲が一生懸命準備してくれて、全部うまくいったんです。お祖母様もとても満足していたのに、こんな夜中に追い出すなんて、準備する時間も与えずに……」

「せめて少し準備する時間くらい与えてあげられませんか？他人だったとしても、ここまで冷たくはしないでしょう？さすがにやりすぎです！」

九条凛と高橋美咲は親しい友人同士。だからこそ、九条家の大旦那様が高橋美咲を追い出そうとするのを、黙って見過ごすわけにはいかなかった。

実のところ、九条家の大旦那様が高橋美咲を残したくなかったのは、九条蓮がまた気持ちを変えて後悔するのを恐れていたからだ。ようやく彼に自分の要求を飲ませたのに、また気が変わったら、すべてが水の泡になってしまう。

「そうよ。こんな夜遅くに、どうしても出ていくなら、せめて明日の朝にしたら？」九条家の大奥様も、そこまで冷酷にはなれなかった。もともと高橋美咲のことはかなり気に入っていたし、騙されたこともそれほど根に持っていなかった。

九条凛と九条家の大奥様が口を揃えて言うので、九条家の大旦那様もさすがにそこまで冷たくはできなかった。

彼は唇をきつく結び、冷たく鼻を鳴らした。「分かった！そんなに言うなら、今夜だけは九条家に泊まってもいい。だが明日、日が昇ったら、どんな言い訳をしようと絶対に出て行ってもらうぞ！」

高橋美咲はもう落ち込んだ様子から立ち直っていた。

九条家の大旦那様の言葉を聞いた彼女は、毅然とした表情で彼を見つめ、「お祖父様、ご心配なく。私は九条家にしがみついたりしません。今すぐ荷物をまとめて出て行きます」と言った。

九条蓮が自分の選択をした今、彼女は皆の前でみっともなくしがみつくつもりはなかった。

彼女にも自尊心がある。九条家の大旦那様に軽蔑されるようなことはしたくなかった。

高橋美咲は立ち上がり、九条家の大旦那様と九条家の大奥様に丁寧に頭を下げた。「これまでお世話になりました」

そう言って、彼女は一人で階段を上がっていった。

「美咲……」九条凛が呼びかけた。

高橋美咲がこんなにも決意を持って出て行こうとするとは思わず、九条凛は慌てて立ち上がり、彼女の後を追った。

高橋美咲が去った後、リビングの空気は一気に重苦しくなった。

一番喜んでいたのは、佐伯葉月と佐伯大輔の親子だった。まさか計画がこんなにうまくいくとは思っていなかった——本当に高橋美咲を追い出せたのだ！

九条芽衣でさえ、計画が完璧に進んだことに満足げに口元をほころばせていた。

その時、九条蓮が立ち上がった。険しい表情で、家付きの医師と佐伯葉月、そしてその父親を見据え、「この件が片付いたところで、他にも片付けるべきことがある」と言った。

佐伯葉月の唇に浮かんでいた笑みが、九条蓮の言葉を聞いた瞬間、消え去った。

一瞬で、彼女の顔は真っ青になった。

どういう意味なのか？

九条蓮は、さっきからこの一件が仕組まれたものだと分かっていた。高橋美咲とのことに決着がついて、ようやく他のことに目を向ける余裕ができたのだ。

彼は、高橋美咲を陥れた者たちを一人たりとも許すつもりはなかった。