あの医者、本当に大丈夫なのか？（続き）

着替えながら、高橋美咲はなぜか緊張していた。いっそ、ずっとバレるのを恐れているくらいなら、早くはっきりさせた方がいいのではと思い始めた。そうすれば毎日隠し続けて九条家の大奥様や大旦那様に怯えることもない。

そう自分に言い聞かせると、決意の光が目に宿り、階段を下りていった。

リビングでは、皆が二人三人ずつ思い思いに座っていた。

九条家の大奥様と大旦那様はソファに並んで座り、九条家の大旦那様の顔色はひどく険しかった。

九条芽衣は大奥様の隣に座り、従順そうに見えたが、実際は目の奥に読めない陰りがあった。

九条蓮は大旦那様の隣に座り、二人とも無言だった。

重苦しい空気が漂っていた。

九条悠真たち若い世代は立場が低く、大旦那様の近くには座れず、離れた場所に座っていた。

皆が待つ中、高橋美咲が階段を下りてきた。

その時になって初めて、九条家の大旦那様が動き、家付きの医者に「診てやれ」と命じた。

九条家の大旦那様もさっき色々と考え直していた。なぜ九条蓮と高橋美咲は医者の診察をずっと止めていたのか。

そして、あの九条凛があんなに動揺していたのはなぜか。

どう見ても高橋美咲の体調を心配しているというより、何かが起きるのを恐れているようだった。

例えば、高橋美咲のお腹の子供のこと……。

九条家の大旦那様は数々の修羅場をくぐってきた男だ。すぐに核心に気づき、高橋美咲を疑い始めていた。

高橋美咲は席に着き、落ち着いた声で医者に「診察を始めてください」と言った。

医者は高橋美咲の手首に手を当てた。九条芽衣から偽装妊娠を暴くよう指示されていたが、診察自体は真剣に行った。

すぐに医者の表情が曇り、高橋美咲を見て冷たく笑い、「高橋さん、もし私の診断が間違っていなければ、あなたは妊娠していませんよね？」と言った。

その言葉が落ちると、場の空気は一気に張り詰めた。

皆が医者の言葉に驚き、特に九条家の大旦那様は鋭い視線を高橋美咲に向けた。

この女、よくも自分を騙してくれたな！

もともと高橋美咲を受け入れる気はなかった。ただ九条蓮が妊娠していると言うから、しぶしぶ九条家に入れることを認めたのだ。

まさかすべてが嘘で、九条蓮と共謀して自分を騙していたとは！

さっき九条凛があれほど動揺していたのも、きっとこのことを知っていたのだろう。では九条蓮の両親も知っていたのか？家族全員で自分に隠していたのか？

考えれば考えるほど、九条家の大旦那様の顔色はさらに険しくなった。その時、九条凛は医者の言葉に思わず立ち上がった。

「何言ってるのよ！美咲はちゃんと……」

だが、言い終わる前に高橋美咲が「凛、まず座って」と遮った。

九条凛は高橋美咲に止められ、不安そうな目をした。九条家の大旦那様に知られたら、美咲が追い出されてしまうのではと心配だった。どうすればいいのか……。

九条芽衣はほっと息をつき、口元にかすかな笑みを浮かべた。

ついに高橋美咲の嘘が暴かれたのだ。

後方では佐伯葉月と佐伯大輔父娘も喜びを隠せず、今にも大声で笑い出しそうだった。高橋美咲の偽装妊娠が暴かれた今、もうここに居座る面目などないだろう！

高橋美咲は、周囲の反応などまるで気に留めていなかった。九条凛を止めた後、ようやく顔を上げて九条家の大旦那様を見つめた。

「九条のお祖父様、まずはお詫びしなければなりません。そして、これは事実です。私は妊娠していません。でも、九条蓮と今、子どもを作ろうとしています……」

九条凛は呆然とした。まさか高橋美咲が自分から認めるとは思ってもみなかった。このままうやむやにできれば、もう少し隠し通せたかもしれないのに。

あの家族医が、なぜ急に高橋美咲のことを暴露したのか、九条凛には全く分からなかった。

それに、高橋美咲を池に突き落としたのも、明らかに誰かの故意だった！