どんなタイプが好きなのか

御膳庵。

森岡芙美奈は、目の前の九条蓮を憧れのまなざしで見つめていた。

彼はただ静かに座っているだけなのに、背が高く端正な顔立ちで、自然と人を圧倒するような存在感を放っている。冷たく鋭い眼差しと、全身から漂う禁欲的な雰囲気。

こういう男こそ、女性の心を最も揺さぶるタイプで、誰もが惹きつけられてしまう。

しかも彼は九条家の最有力な後継者であり、その地位や財力がさらに言葉にできないほどの男らしさを引き立てていた。

森岡芙美奈の頬は静かに赤らんだ。父親から大阪でお見合いをするよう言われた時は少し気が進まなかったが、まさか九条蓮がここまで完璧だとは思わなかった。大阪の遊び人の御曹司たちとは比べものにならない。

「九条社長、九条家の大旦那様から、普段はとてもお忙しくて大阪に戻る時間もないと伺いましたので、勝手ながらこちらに伺いました。ご迷惑でしたら申し訳ありません。」

九条蓮は目の前の女性を冷ややかに見つめ、薄い唇を皮肉げに歪めた。「迷惑だと分かっているなら、来るべきじゃなかっただろう。」

彼は九条インターナショナルで仕事をしていた時、祖父から突然女性を押し付けられ、お見合い相手だと言われた上に、わざわざ自分が食事をもてなすよう指名されたのだ。

そうでなければ、今ここに座っていることもなかった。

九条蓮の言葉に、森岡芙美奈の表情が一瞬こわばった。

ここまで冷淡に、まったく余地を残さない物言いをされるとは思っていなかった。

だが、権力に媚びないこういう男性の方が、普段自分に取り入ろうとする男たちよりずっと魅力的で、ますます彼に惹かれてしまう。

森岡芙美奈は怒るどころか、九条蓮のことがさらに気に入った。

本当は高橋美咲に代わりに出てもらおうかとも考えたが、九条悠真との件がまだ片付いていないし、祖父も簡単にはごまかせない。今は自分で対応するしかなかった。

森岡芙美奈はすぐに気を取り直し、再び微笑んで言った。「九条社長は冗談がお上手ですね。」

「冗談は言わない。」

「……」

その時、個室のドアがノックされ、店員が料理を運んできて、ようやく気まずい空気が和らいだ。

「こちらがご注文のカップルセットでございます。ごゆっくりどうぞ。」

店員は一礼してトレイを持って出ていった。

森岡芙美奈はそっと九条蓮を見上げて観察した。

わざとカップルセットを注文したのは、九条蓮がどんな反応をするか見たかったからだ。

だが今のところ、彼はまったく無反応のようだった。

九条蓮のスーツは一見ごく普通の生地に見えるが、どこのブランドかも分からない。ただ、その気品ある佇まいが全てをかき消してしまう。

森岡芙美奈は彼の気を引こうと、言葉も所作も一つ一つ細心の注意を払い、良家の令嬢らしい上品さを漂わせていた。

ナイフとフォークを手に取り、そっと「九条社長、いただきましょう」と声をかける。

九条蓮は腕時計に目をやり、眉をわずかにひそめた。そして立ち上がり、「今夜はまだ会議がある。君は一人で食べてくれ。会計は済ませてある」と言った。

そう言い残し、何のためらいもなくドアを開けて出て行った。

森岡芙美奈は呆然とその背中を見送った。夜に会議なんて本当にあるの？

絶対に自分のことが気に入らなかったのだ。

彼女は不満げに小さくため息をつき、父親に電話をかけた。

九条蓮は店の入口まで歩き、車のドアを開けて乗り込もうとした時、九条会長から電話がかかってきた。

「お前、森岡さんをレストランに置き去りにしたな！」

すぐにバレたということは、誰かが告げ口したに違いない。

九条蓮は皮肉げに口元を歪めた。「ああ。合わない。ああいうタイプは好きじゃない。」