本当にキスされた

九条蓮は、いつか自分の隣に女の子がいて、毎朝「おはよう」と言われる日が来るなんて思ってもみなかった。その感覚は本当に心地よく、整った顔立ちがふっと緩み、眉も目元も自然と明るくなった。

二人は一緒にベッドを出て、洗面所へ向かった。

高橋美咲が何気なくコップを手渡すと、九条蓮はそれを受け取る。「ありがとう」

二人は息を合わせて歯を磨き始めた。

鏡越しに並ぶ自分たちを見て、高橋美咲はなんだか不思議な気持ちになる。まだ一緒に暮らし始めて間もないのに、どうしてもう長年連れ添った夫婦みたいなんだろう？

簡単な朝食を済ませると、九条蓮は着替えて出かける準備をした。

黒いドレスシャツに黒いスラックスを身に着けると、彼の持つ冷たく気品ある雰囲気がさらに際立つ。

数万円のシャツとスラックスをここまで着こなすには、体格の良さと完璧な顔立ちが必要だ。

九条蓮は、そのすべてを兼ね備えていた。

準備が整うと、玄関へ向かう。高橋美咲もソファから立ち上がり、見送りたくて一歩一歩後ろをついていく。

九条蓮がドアを開け、何か注意を促そうと振り返った瞬間、うっかり高橋美咲とぶつかってしまった。

彼女は驚いて小さく声を上げる。

バランスを崩して後ろに倒れそうになった高橋美咲を、九条蓮は大きな手で腰をしっかりと抱き寄せ、間一髪で支えた。

高橋美咲は固まってしまい、そのまま彼の腕の中から離れるのを忘れていた。九条蓮がしっかり立たせてくれて、ようやく我に返る。

頬が一気に熱くなり、少し恥ずかしさが混じる。

「あ、あの……見送りたかっただけ」と、にっこり歯を見せて小さな声で説明した。

目の前の明るく魅力的な顔を見つめていると、九条蓮の頭の中が一瞬真っ白になる。

一歩踏み出し、背の高い体で彼女をドアと自分の間に閉じ込めるようにして見下ろす。

高橋美咲はぼんやりと彼を見上げ、心臓が激しく高鳴り始めた。

彼は……何をするつもり？

九条蓮の整った顔がゆっくりと近づいてくる。高橋美咲の体は緊張し、手のやり場もなく、ぎゅっと握りしめるしかなかった。

彼の温かい唇が、彼女の唇に重なる。

高橋美咲は特に抵抗することもなく、むしろ少しクラクラしてしまう。

本当にキスされたの？頭が爆発しそう！

九条蓮は高橋美咲の腰に腕を回し、ぐっと自分の方へ引き寄せる。キスを重ねるほど夢中になり、手は自然と彼女の服の中へと滑り込んでいった。

朝目覚めたときからもう一度味わいたかった感触と、数日前からずっと欲しかった唇の味——そのすべてを今、確かめている。

想像していた通り、いや、それ以上に素晴らしい味だった。

高橋美咲のまつげが震え、全身が水のように力が抜けて、彼にしがみつくしかなかった。

「わっ！」と、横から驚きの声が響き、二人の甘い空気が一気に壊された。

高橋美咲はびっくりして、思わず九条蓮を力いっぱい押し離す。その拍子に傷を引っ張ってしまい、眉をひそめて息を呑む。

九条凛が階段の入り口に立ち、目を輝かせて二人の様子を楽しそうに見ていた。にこにこと笑いながら、「どうぞどうぞ、続けて。私のことは気にしないで」とからかう。

高橋美咲は顔から火が出そうだった。まさか親友に九条蓮とのキスを見られるなんて——しかも、彼の手まで……！

恥ずかしすぎて、頬は桃のように真っ赤になる。

九条蓮は表情を冷たくし、九条凛を不機嫌そうに睨みつける。せっかくの雰囲気を壊されたのが気に入らない様子だ。

見られたって別にいいじゃないか。せめて静かに立ち去るくらいの気遣いはないのか！全く……。

九条凛はその視線に気づき、しまったと思い首をすくめる。「じゃ、私は先に行くね。終わったらまた来るから」

「こっちに来い」と九条蓮が冷たく言う。

九条凛は逃げようとしたが、足を止めて戻ってきた。