二人の再婚を認めてもいい

九条家の大旦那様は九条家の大奥様を見て、「蓮も無事だし、帰るぞ！」と言った。

そう言うと、先に背を向けて出て行った。

九条家の大奥様も、九条家の大旦那様が九条蓮に何を言ったのか気になっていたが、もう出て行ってしまったので、仕方なく後を追った。残されたのは九条家のご両親だけだった。

九条夫人は九条蓮を見て、「蓮、あなたたちは大丈夫なの？」と尋ねた。

実のところ、九条夫人も九条蓮のことを心配していたが、今の様子を見る限り、特に問題はなさそうだった。

九条凛は九条家の大旦那様が出て行ったことで、譲歩したのだとすぐに察した。まさか神谷海斗の一手がここまで効くとは思わなかった！

彼女は神谷海斗にウインクし、「よくやった」と言いたげな顔をした。神谷海斗は九条凛の変顔に気づくと、思わず口元を緩め、端正な顔がすっかり和らいだ。

両親がまだいるのを見て、九条凛は兄夫婦に二人きりの時間を作ろうと、九条夫人の腕に自分の腕を絡めて言った。「お母さん、お父さん、先に帰りましょう。お兄ちゃんとお義姉さんは大丈夫だから。」

九条夫人はうなずき、「そうね。ちょうど今日、神谷家のお母様と披露宴の会場予約や打ち合わせの約束があるの。せっかくだから、みんなで見に行きましょう」と言った。

九条凛は眉をひそめ、不満げに「もう、お母さんと神谷のお母様で決めてくれればいいのに。私は何でもいいよ。好きなようにして」と言った。

どうせ神谷海斗との結婚は形式だけで、本当の結婚じゃない。だから、そんなに真剣になる必要もない。

九条凛は心の中でぶつぶつ言いながら、神谷海斗にも目配せして、早くお母さんに何か言ってよと訴えた。だが、神谷海斗は全く表情を変えず、九条夫人の言葉に同意しているようで、九条凛はますます不満を募らせた。

九条夫人は九条凛の言葉を聞くと、すぐに「何言ってるの！神谷家も九条家も普通の家じゃないのよ。あなたの結婚式が普通でいいはずないでしょ？これはあなたの人生で一度きりの大事なことなのよ。ちゃんと考えなさい」と叱った。

「でも、お義姉さんとお兄ちゃんだって結婚式してないじゃない！二人の時は、思いっきり力を入れてあげてよ。」

九条凛はそう言った後、しまったと思い、高橋美咲に申し訳なさそうに微笑みかけた。

だが、高橋美咲は気にした様子もなく、九条凛に微笑み返した。

自分が余計なことを言ったと気づいた九条凛は、これ以上その場にいられず、急いで九条夫人の腕を引いた。「お母さん、わかったから、早く準備しよう。お兄ちゃんとお義姉さんの邪魔しちゃだめだよ。」

九条夫人はまだ高橋美咲を気遣うように見つめ、「美咲さん、体に気をつけてね。まずは凛のことを片付けてから、また様子を見に来るから」と声をかけた。

そう言って、九条夫人、九条凛、九条氏、神谷海斗たちは一緒に病室を出て行った。

病室には一瞬で高橋美咲と九条蓮だけが残った。二人は見つめ合い、しばらく言葉が出なかった。

「九条蓮、さっき九条のお祖父様に言ったの？私が妊娠してないって」最初に口を開いたのは高橋美咲だった。

さっき九条蓮と九条家の大旦那様が出て行った時、九条凛の合図もあって、だんだん状況が読めてきた。

普通なら、九条蓮が九条家の大旦那様に説明した後、九条家の大旦那様は激怒するはずだ。だが、さっきはとても落ち着いていて、怒りの気配すらなかった。九条蓮が一体どんな言葉であの怒りを鎮めたのか、全く見当がつかなかった。

九条蓮は口元に微笑みを浮かべ、「言ってないよ」と答えた。

「えっ！」

高橋美咲は驚いて九条蓮を見上げた。