本当に黒川善と一緒になりたいの？

高橋美咲の体はその場で固まった。身動きもできず、ただ九条蓮に抱きしめられるままになっていた。

九条蓮の声は低く、かすれた調子で問いかけた。「美咲、本当に黒川善と一緒になりたいのか？」

九条蓮の問いを聞いて、高橋美咲の胸はきゅっと締めつけられた。

さっき、わざと黒川善の申し出を受け入れたのは、九条蓮と九条凛があちらからこっそり見ているのを知っていたからだ。本当に好きなのは九条蓮で、たった二日で他の男性と心変わりして付き合うなんて、ありえない。

九条悠真の時だって、昼も夜も一緒に過ごすうちに、少しずつ九条蓮に惹かれていったのだ。

誰かを好きになるのは、時間をかけて積み重ねていくもの。そんなに簡単に変わるはずがない。

よほどの出来事がない限り——あの時の九条悠真のようなことが起きない限り——。

「私……」高橋美咲が口を開きかけたその時、九条蓮が突然彼女の顔を両手で包み込み、身をかがめて唇を重ねてきた。

まさか突然キスされるとは思わず、高橋美咲は驚いた。しかもそのキスはとても強引で、圧倒的な支配力があり、抗うこともできなかった。結局、彼女は九条蓮のスーツの胸元をぎゅっと掴み、力が抜けて彼の腕の中に身を預けるしかなかった。

その時、病室のドアがバンッと勢いよく開いた。

九条家の大旦那様、九条家の大奥様、そして九条家のお父様と九条家のお母様——家族全員がドア口に立ち、中の様子を見ていた。

高橋美咲は突然のことに驚き、まさか九条家の大旦那様がここに現れるとは思ってもみなかった。

彼女は慌てて九条蓮を突き放し、顔を真っ赤にしてその場に立ち尽くした。家族全員が突然現れ、しかも自分と九条蓮がキスしているところを見られたと知り、恥ずかしさで死にそうだった。

九条蓮はゆっくりと体を起こし、見られたことなどまるで気にしていない様子で言った。「何しに来たんだ？」

「ふんっ！よくそんなことが言えるな！」九条家の大旦那様の鋭い視線が高橋美咲に向けられ、その圧力は計り知れなかった。その瞬間、九条蓮は彼女の不安を察し、前に出て彼女をかばうように立った。

九条家の大旦那様は、九条蓮が自分の目の前でまだ高橋美咲をかばっているのを見て、さらに不機嫌になった。

九条蓮が自分の前に立って守ってくれるのを見て、高橋美咲の胸には熱いものが込み上げてきた。

九条のお祖父様は自分のことを好いていないし、叔父の件もあって、二人の間に可能性はまったくない。

空気は張り詰め、険悪な緊張感が漂っていた。

その時、病室のドアが再び開き、看護師が入ってきて、重苦しい空気を断ち切った。

九条家の大奥様は看護師に歩み寄り、「あの、うちの孫の体は大丈夫なんでしょうか？何か異常は？検査結果は？どこか具合が悪いんですか？」と尋ねた。

「えっと……こちらの男性の体には何も問題ありません。」

皆はほっと息をつき、胸のつかえがようやく下りた。

だが、安堵したのも束の間、看護師は続けた。「ですが、この女性の方が少し深刻です。」

その言葉に、皆が看護師の指差す方を見た。指先の先にいたのは、なんと高橋美咲だった。

九条蓮でさえ眉をひそめ、看護師の言葉の意味が分からずにいた。

皆の熱い視線を受けながら、看護師は覚悟を決めて言った。「お嬢さん、もう妊娠されています。これからは無理をせず、ぶつかったりしないよう気をつけてください。」

その言葉が落ちると、病室は一瞬で静まり返り、誰かが息を呑む音さえ聞こえそうだった。

高橋美咲は呆然とした。どういうこと？自分が妊娠している？そんなこと、全然知らなかったのに——。