なぜこんなに怒りが湧くのか（続き）

相沢秀はただ一言聞いただけなのに、まるで自分の大事なものを奪われそうな気がした。

「水城！戻ったぞ！お前、事故ったって聞いたけど大丈夫か？」病室のドアの方から聞き覚えのある声が響き、水城圭介も相沢秀もそちらを見た。

真壁直人がドアのところに立ち、部屋の中を覗き込んでいた。

真壁直人は実家に帰省していたが、水城圭介が事故に遭ったと聞いて、ようやく戻ってきたのだった。

水城圭介は真壁直人の姿を見て、思わず泣きそうになった。「やっと帰ってきたか、この野郎。もうこれで俺も楽できる！」とため息をついた。

真壁直人は水城圭介の肩をポンと叩き、慰めるように言った。「よしよし、苦労したな。もう大丈夫、俺が助けてやるよ。」

二人はしばらく冗談を言い合いながら話した。

真壁直人は時計をちらりと見て、気遣うように言った。「もうすぐご飯の時間だな。事故ったばかりだし、どうせ病院食じゃ物足りないだろ？この時間を狙って来たんだ。あとで御膳庵のデリバリー頼んでやるから、たまには贅沢しろよ。」

それを聞いて、水城圭介はすぐに首を振った。「いや、いいよ。もうご飯あるから。」

え？

真壁直人は驚いた顔で水城圭介を見た。

普段なら御膳庵の料理を食べたがっても高すぎて我慢していたのに、今日はせっかく奢ると言っても断るなんて。まるで太陽が西から昇ったみたいだ。

ちょうどその時、配達員がようやく到着した。

水城圭介は勢いよく体を起こし、配達員から料理を受け取った。「ありがとう。」

そのままベッドに戻り、丁寧に料理の容器を一つずつ並べ始めた。

水城圭介がまるで天にも昇るような顔で料理を広げる様子を見て、真壁直人はますます興味津々で身を乗り出した。「どこの店で頼んだんだ？」

水城圭介は真壁直人が近づいてくるのを見ると、料理を取られまいと、すぐに全ての皿を胸に抱え込んだ。

「……」

真壁直人は思わず声を上げた。「おい！お前……まさか俺が飯を盗るとでも思ってるのか？もういいって、隠すのやめろよ。そんなに夢中になるほどの料理、どこの店のか見せてくれよ。」

水城圭介は普段からかなり食にうるさい。そんな彼がここまで気に入る料理なら、並みのものじゃないはずだ。

「店じゃないよ。特別に作ってもらったんだ。」

特別に作ってもらった？

真壁直人は何か思い当たる節があるようだった。

帰国してから、水城圭介が正体を知られて振られたという噂を耳にしていた。さっきも、慰めの言葉すらかけられなかったのは、それを思い出させて落ち込ませたくなかったからだ。

まさか、こんな展開になるとは思わなかった。

次の瞬間、真壁直人はすっかりゴシップモードに切り替わった。

彼は水城圭介の隣に座り、にやりと笑った。「圭介、お前、柳小路以外にもキープがいたのか？早く教えろよ、誰なんだよ。いつからだ？俺に隠してたなんて、ひどいぞ！」

水城圭介は誤解されるとは思っていなかったので、慌てて説明した。「違うよ。キープとかじゃない。その日たまたま高橋さんにご飯を届けに来てた人で、食べてみたら懐かしい味がしてさ。それで、また作ってもらうように頼んだだけ。」

「えっ……」真壁直人は拍子抜けしたような顔をした。

そんなこともあるのか？

本当に予想外だった。

でも今の水城圭介を見ると、もうすっかり気が紛れていて、失恋で落ち込んでいる様子もない。そう考えると、むしろ良かったのかもしれない。

真壁直人は美しく盛り付けられた美味しそうな料理を見て、思わずごくりと唾を飲み込んだ。「圭介、俺にも一口食わせてくれよ。」