あの美男子は九条蓮じゃなかった（続き）

高橋美咲は相沢依玲奈が沈んでいることに、すぐ気づいた。母の容体を心配しているのだと思い、急いで慰めた。「伯母さん、心配しなくていいよ。お粥の医術はすごいから。きっと母を助けてくれる」

高橋美咲の声を聞き、相沢依玲奈はようやく我に返った。

高橋美咲を心配させないよう、すぐに胸の感情を抑え、笑顔を向けた。

その時、別の看護師が黒川善を呼びに来て、手伝ってほしいと頼んだ。

そこで黒川善は相沢夫妻へ別れを告げ、看護師と一緒に急いで去った。

黒川善が去ると、相沢依玲奈は高橋美咲を見た。

そして少し真剣な表情で尋ねた。「美咲、前に結婚したと聞いた時、私たちは深く考えなかったの。若い二人の気持ちが通じ合って結婚するなら、普通のことだと思った。でも今日、翔から、あなたたちは知り合ってすぐ勢いで結婚したと聞いたわ。あまりにも軽率だったんじゃないかしら！」

高橋美咲は驚いて相沢依玲奈を見た。どうして伯母が急に、これほど結婚へ反対するのか分からなかった。

以前、電話で話した時は、まったくここまで反対していなかった。ずっと祝福してくれて、機会があれば東京へ会いに行くとも言っていた。

伯母の重い表情を見て、高橋美咲は落ち着かない様子で言った。「伯母さん、急いで決めたことは分かってる。でも、ちゃんとよく考えたの。誰でもいいから適当に選んで、勢いで結婚したわけじゃないよ」

最初は本当に軽い気持ちだったとしても、今は九条蓮と一緒にいることを真剣に考えていた。

もともと、九条蓮なら必ず伯父と伯母に認めてもらえると思っていた。だが今の二人を見ると、突然、何と言えばいいのか分からなくなった。

相沢依玲奈は、高橋美咲の頑なな表情を見て、一瞬ぼんやりした。まるで高橋美咲を通して、誰かを見ているようだった。

高橋美咲の気質は、実のところ高橋恵によく似ていた。自分たちが止めなければ、おそらく母と同じ道を歩むことになる。

相沢剛は眉間に深いしわを寄せて言った。「美咲、伯母さんもお前を思って言っているんだ。今、あの男とうまくいっていても、結局、二人はまだ互いを深く知らない。相手の家族や本人について、分からないことはたくさんある。もう一度、よく考えてほしい」

相沢依玲奈も隣で何度もうなずいた。

小さくため息をついた。「何年たっても、あなたと黒川善はこんなに仲がいいのね……」

高橋美咲は笑うべきか泣くべきか分からなかった。「もちろんよ。私たちは仲のいい友達だもの」

相沢依玲奈は突然、かすかにため息をついた。「私はずっと、あなたたち二人がいつか結ばれると思ってたの。一緒になってくれたら、どれほどよかったか」

「……」

高橋美咲は一瞬固まった。

伯母がさっきから反対しているのは、黒川善をとても気に入っているからなの？

高橋美咲は気まずそうに鼻をこすり、言った。「伯母さん、皆はそう言うけど、私は一度もそんなふうに思ったことないよ。九条蓮は本当にいい人なの。今度紹介するから、その時には考えを変えてね」

高橋恵が植物状態になり、高橋美咲が高橋家と縁を切った後、ある意味で相沢夫妻が第二の両親となった。高橋美咲は二人を心から尊敬していた。

九条蓮と一緒になるなら、必ず二人に会わせなければならない。そして二人からも祝福してほしかった。

ただ、高橋美咲と九条蓮の関係は、まだあまり安定していない。もう少し待ち、二人の関係が落ち着いてから、九条蓮を紹介したかった。

その言葉を聞いても、相沢夫妻は喜ぶどころか、さらに表情を重くした。

当然、二人は以前に九条蓮と会っていた。高橋美咲が結婚した相手が九条蓮だと知っているからこそ、これほど不安なのだ。何しろ、あの頃……