九条蓮が彼女に食事を与える

本当にそのまま解放されてしまい、柏木健人は今でも自分が何の罰も受けなかったことが信じられなかった。

思いがけない災難に、柏木健人は小さく鼻で笑った。

今度は桜井奈緒にこの借りを返してやる！

仕事が終わった後、桜井奈緒は駐車場に入った。車のドアを開けようとした瞬間、背後から大きな手が口をふさいだ。

すぐ耳元で、聞き覚えのある男の声がした。「俺だよ。」

桜井奈緒は顔面蒼白になり、震える声で言った。「け、健人さん？な、なんでここに…？」

もう連れて行かれたはずじゃなかったのか。

柏木健人は桜井奈緒の頬をなで、いやらしく笑った。「お前のせいで危うく連れて行かれるところだったんだぞ。どうやって償ってくれるんだ？」

桜井奈緒は最初から彼を利用するつもりで、何かを与える気などさらさらなかった。

その言葉を聞いて、思わず眉をひそめた。

「健人さん、もう全部バレてるんだから、今すぐ自分の身を守った方がいいですよ。九条社長に責任を問われるのが怖くないんですか？私が飛行機のチケットを手配しますから。」

桜井奈緒はすでに腹を決めていた。柏木健人が逃げてくれれば、すべての責任を彼に押し付けて自分は無傷でいられる。

柏木健人は冷たく笑った。

桜井奈緒の体を強くつねり、いやらしい笑みを浮かべて言った。「心配してくれてるのか？大丈夫、俺は何も危険じゃないさ。」

柏木健人の呼び方に、桜井奈緒は心底嫌悪感を覚えた。

それでも必死に我慢して対応した。「本当に心配なんです。逃げる準備を手伝うから、早く行ってください！」

「焦るなよ。まずは楽しもうぜ。」

柏木健人は今日こそ桜井奈緒を手に入れるつもりだった。

九条悠真がコネで九条インターナショナルに入社し、自分のようなマネージャーを踏みつけにしたことを思い出し、あの男の女を味わってみたいとずっと思っていた。

そう言うと、柏木健人は桜井奈緒の手から鍵を奪い、助手席のドアを開けて彼女を押し込んだ。

自分は運転席に戻り、車を発進させた。

物陰から二人の男が現れ、携帯電話を取り出して連絡した。「真壁さん、柏木健人が桜井奈緒を連れて出ました。さっき車に追跡装置を仕込んだので、どこに行ったかすぐに分かります。」

「よし、そのまま監視を続けろ。」

柏木健人は桜井奈緒を近くの五つ星ホテルに連れて行き、車を停めると彼女をロビーへと引きずっていった。

行き先を見て、桜井奈緒は今日逃げられないことを悟った。

逃げる勇気もなく、柏木健人に売られるのが怖かった。

もし彼と一緒になることで口を封じられるなら、損はない。そう思い、桜井奈緒は抵抗をやめた。

ホテルのフロントで柏木健人の情報を登録していた。

なぜか今日は手続きがやけに長く感じられ、柏木健人は大理石のカウンターをイライラと指で叩いた。隣の桜井奈緒を見て、喉が渇き、今にも飛びかかりそうだった。

やがてフロントがルームキーを柏木健人に手渡し、丁寧に微笑んだ。「お部屋のご用意ができました。」

柏木健人は桜井奈緒を連れて上階へ。部屋に入るなり、彼女をベッドに押し倒し、覆いかぶさった。

すぐに、部屋の中には親密な音が響き始めた――

キャビネットの目立たない隅に、小型カメラがすべてを記録していた。

…

病院では、高橋美咲が困ったように眉をひそめていた。

今はシャワーをどう浴びればいいのか分からない。左手しか使えないし、でも体を洗わないと気持ち悪い。

仕方ない、できる範囲でさっと流すしかないか。

高橋美咲はベッドを降り、着替えとタオルを手に取った。ちょうどバスルームに入ろうとしたとき、病室のドアが開き、九条蓮が折りたたみベッドを持って入ってきた。

彼が持っているものを見て、高橋美咲は驚いた表情を浮かべ、不思議そうに尋ねた。「今夜ここで寝るの？」