Chapter 433

疑念の種を植えて

だが、高橋美咲は彼の言葉をまったく気に留めなかった。

彼女はにっこり笑い、「大丈夫、考えすぎよ。九条ホールディングスの九条社長には会ったことがあるし、うちの夫はその下で働いてるの。だから特別扱いされてもおかしくないでしょ。コネを借りてるだけかも」と言った。

「旦那さんの名前は？」

昨日、高橋美咲が既に結婚していると知った時、黒川善はかなり動揺していて、その男の名前を聞きそびれていた。今になってようやく思い出し、きちんと調べる必要があると考えた。

「えっと……」高橋美咲は鼻をこすりながら、「九条社長と同じ名前なの……」と小さくつぶやいた。

なぜか自分でも口にしてみて初めて、信じがたい気持ちになった。偶然にしては出来すぎている。黒川善がさっきあんなに動揺したのも無理はない。自分でも誤解しそうだ。

九条蓮は九条社長とはまったく関係ない。

「九条蓮だと？！」黒川善の表情が一変し、高橋美咲をじっと見つめて冷たく尋ねた。「まさか旦那の名前が九条蓮だなんて言わないよな？」

高橋美咲は黙ったまま、それが暗黙の肯定となった。

それを聞いた黒川善はもうじっとしていられず、全身を震わせて苛立たしげに言った。「絶対に騙されてるぞ！九条蓮なんて名前、有名すぎるんだ。そんな同姓同名がいるわけない！」

「どうして？特別珍しい名前ってわけでもないし」

高橋美咲が信じていない様子を見て、黒川善はあまりの怒りに胸が痛くなった。大きく息を吸い込み、怒りを必死に抑え、しばらくしてからようやく口を開いた。「いいさ、信じなくても構わない。でも一つだけ言っておく……」

黒川善は氷のような表情で言った。「明日は九条家の大奥様の誕生日パーティーが泉ヶ丘邸で開かれる。大阪中の名士や資産家が招待されてるんだ。最初、お前があの男の祖母の誕生日だって言った時は気にしなかった。でも、こんな偶然があるか？誕生日が同じ日ってだけならまだしも、会場まで同じで、名前まで一緒なんだぞ！」

高橋美咲の顔色が一気に変わり、言葉が出なかった。

黒川善は続けた。「それで、旦那は今どこにいるんだ？」

「出張に行ってるの……」高橋美咲は小さな声で答えた。

「はっ、出張だと？！」黒川善は嘲るように唇を歪め、悔しそうに言った。「出張なんて嘘だ！九条蓮はお前を弄んでるだけだ。本気で信じてるのか？」

高橋美咲は不快そうに眉をひそめた。「そんなことない」

黒川善は彼女の頭の中を覗いてみたいくらい呆れていた。

「家族の誕生日に出張なんてする馬鹿な跡取りがいるか？」と鼻で笑い、「それに、九条家から俺にも招待状が来てたんだ。用事があるって断ったけど、後で調べたらな、九条家はその誕生日パーティーで九条蓮の政略結婚を発表するらしいぞ！」

「もしお前の旦那が九条蓮なら、出張なんて嘘ついて、実は誕生日パーティーに出て、他の女と政略結婚してお前みたいな使い古しは捨てるつもりなんだ。少しは頭使えよ！」

高橋美咲は黒川善が口が悪いのは知っていたが、ここまでストレートに言われるとは思わなかった。

しかも、反論できる言葉も見つからなかった。

本当に九条蓮は自分に嘘をついているのだろうか？

高橋美咲は複雑な気持ちのまま黒川善の家を後にした。