最初から最後まで騙されていた

だが今回は、九条悠真はしっかりと動画を確認した。映像の中、桜井奈緒の臀部には小さなほくろがあり、実際に彼女にも同じ場所にほくろがあるのだ！

くそっ、桜井奈緒――よくも俺を裏切ったな！

九条悠真の顔は怒りで真っ黒になり、理性の糸が今にも切れそうなほど張り詰めていた。

桜井奈緒はすぐ隣にいたため、当然九条悠真のスマホ画面も目に入った。全身が一瞬で硬直し、まさか自分の秘密が暴かれるとは思ってもみなかった。

柏木健人はもう騙されたはずなのに、なぜわざわざ九条悠真に動画を送ったの？何が目的なの？

「悠真、お願い、説明させて。あれに映ってるのは私じゃ――」

「黙れ！」桜井奈緒がまだ言い訳しようとしたのを、九条悠真は鋭く怒鳴って遮った。

九条悠真は鬼のような形相で前に踏み出し、全身から殺気を放ちながら桜井奈緒にじりじりと迫り、「よくも俺に嘘をついたな！あの動画の女はお前だろ！」と怒鳴りつけた。

「ち、違うの……悠真、お願い、聞いて……」

この状況で、九条悠真が耳を貸すはずもなかった。桜井奈緒の背後にある利権を得るため、これまでずっと頭を下げ、機嫌を損ねないように気を遣い続けてきたのだ。

それなのに、すべてが嘘だったうえ、桜井奈緒は裏で他の男と関係を持ち、まるで欲深い女のように振る舞っていた。男としてのプライドは完全に踏みにじられ、到底許せるはずがなかった。

周囲の人々も、何が起きているのか興味津々でひそひそと囁き合い始めた。

「九条悠真、何を見てあんなに怒ってるんだ？」

「さっき近くにいたからちょっと見えたけど、あれは……いかがわしい動画だったよ。前の婚約パーティーの時も流出して、あれは偽物だって言ってたけど、どう見ても本物だよ！」

「はぁ、あの女、本当に浮気性だな。九条悠真、ちょっと可哀想じゃない？」

……

周囲の招待客たちは、桜井奈緒という偽のお嬢様に騙され、さらに浮気までされた九条悠真を、同情のまなざしで見つめていた。

二重の裏切り――普通の人間なら、怒りのあまり倒れてもおかしくない。

高橋美咲は、九条悠真が何を見てあそこまで怒っているのか分からなかったが、周囲の会話を聞いてようやく察しがついた。

だが、それも当然だと感じた。

桜井奈緒なら、まさにやりかねないことだ。九条悠真に対しても本気ではなく、裏で他の男と関係を持っていたとは。

犬も食わない泥仕合ほど面白いものはない。

高橋美咲は口元に冷たい嘲笑を浮かべ、傍観者として成り行きを見守っていた。

桜井奈緒は動揺しながら、九条悠真に近づいて腕を掴もうとした。「悠真、お願い、怒らないで？前に何があっても怒らないって言ってくれたじゃない……？」

九条悠真の表情はさらに険しくなった。まだそんなことを持ち出すのか！

自分が高橋家の娘だとでも思って、好き勝手できるとでも？

なぜ怒ってはいけない？

今や、彼女の顔を見るのも嫌だった。

九条悠真は露骨に嫌悪を浮かべ、桜井奈緒に触れられるのも我慢ならず、思い切り突き飛ばした。「触るな、汚らわしい女め！」

「きゃっ……」悲鳴が響いた。

不意を突かれた桜井奈緒は、九条悠真に突き飛ばされて床に倒れ込んだ。激しく打ちつけられ、顔を歪めて痛みに耐えている。

その瞬間、下腹部に鈍い痛みが走った。

顔面蒼白になり、腹を押さえながら九条悠真を見上げて叫んだ。「痛い……お腹がすごく痛いの、悠真……病院に連れて行ってくれる？」

桜井奈緒は苦痛に顔を歪めていた。本当に腹痛なのか、同情を引くための芝居なのか判別できなかったが、九条悠真は冷たく顔を背け、全く取り合おうとしなかった。