私を振ったのは美咲の方（続き）

高橋美咲は柳小路に構う気もなかった。

彼女は九条蓮の隣にいる高橋正人に一瞥をくれ、それから九条蓮に視線を戻し、そっと近づいて小声で尋ねた。「どうして彼と一緒に来たの？」

九条蓮は、さっき高橋正人と交わした個人的な会話を高橋美咲に知られたくなかったので、淡々と「入口で偶然会っただけだよ」とだけ答えた。

高橋美咲が九条蓮に親しげに話しかけるのを見て、高橋正人は困惑したように目を細めた。

さっきの柳小路と高橋美咲のやり取りから、何かおかしいと感じていた。高橋美咲は九条悠真と結婚するはずじゃなかったのか？なのに、なぜ別の追っかけが現れる？しかもそれが九条インターナショナルの九条蓮とは——。

もしかして、九条蓮が高橋美咲を気に入ったから、あんな曖昧なことを自分に言いに来たのか？

高橋正人は、高橋美咲が二人の男性の間で揉めるのを見たくなかった。それは娘の評判にも良くない。

しかも九条悠真と九条蓮はああいう関係だ。両方と関われば、高橋美咲は陰で何を言われるかわからない。

高橋正人は少し表情を引き締め、真剣な口調で言った。「美咲、お前はもう結婚の準備をしている身なんだ。他の男とややこしい関係になるのはやめなさい。」'],

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高橋美咲は完全に呆然としていた。これは一体どういうこと？

自分が結婚する？

しかも他の男と関係を持っている？一体誰と？高橋正人は正気を失ったのか？

だが九条蓮は、高橋正人が何を言っているのかすぐに察した。

九条蓮は、高橋正人が桜井奈緒に利用されていることを知っていたため、何か誤解があるに違いないと考えた。だからこそ、高橋美咲に自分と一緒に歩くなと言ったのだろう。

九条蓮の目には冷たい光が宿り、無表情のまま高橋正人に視線を投げた。

そして威圧的な口調で言った。「高橋さん、念のため申し上げますが、私は高橋美咲の戸籍上の夫です。」

高橋正人はあまりの衝撃に、しばらく呆然としたままだった。

九条蓮が高橋美咲の戸籍上の夫？それなら……九条悠真は高橋美咲にとって何なのだ？高橋美咲は九条悠真と結婚するはずではなかったのか？

高橋美咲から招待状まで送られてきて、結婚式に来てほしいと頼まれたのに、どうしてこんなことになっているのか？

結局、九条蓮と九条悠真のどちらが自分の未来の婿なのか？

高橋正人の頭の中には疑問が次々と浮かび、複雑に絡み合った人間関係に目が回り、何がどうなっているのか全く分からなくなっていた。

もし本当にどちらか一人を選ぶとしたら……

高橋正人の視線は九条蓮に向けられた。九条悠真と比べても、九条蓮の方がさらに際立っていた。そこに立っているだけで、他のどの男にも劣らない存在感があった。

年月を重ねていけば、そのオーラは誰にも負けないものになるだろう。

だが高橋正人が何かを言う前に、向こうで九条悠真と九条沙耶香が嬉しそうに駆け寄ってきた。

「高橋さん、やっといらっしゃいましたね！」九条悠真が興奮気味に声をかけた。

本当は「お義父さん」と呼びたかったが、桜井奈緒と父親の関係があまり良くないことを知っていたので、軽々しく口にするのは適切ではないし、高橋正人を不快にさせるかもしれないと考えた。

高橋正人は我に返り、軽く丁寧にうなずいた。

九条悠真は脇にいる九条蓮に気づき、じっと目を細めた。これは以前、高橋美咲が自分の叔父のふりをさせて連れてきた九条蓮ではないか？

つまり、この男が高橋美咲を追いかけている相手だったのか！

だが、どうして高橋正人と一緒にいる？何か高橋正人から利益を得ようとしているのか？だからこそ、そばにいてご機嫌を取っているのか？