あなたは本物の九条蓮じゃない

あの偽の母子、九条沙耶香と九条悠真は、きっと彼を婚約パーティーに招待したくてたまらないだろう。

その時には、彼らに一泡吹かせるどころか、自分が恥をかく羽目になるかもしれない。

九条蓮はゆったりとした口調で「方法はある」と言った。

高橋美咲はすぐに身を乗り出して彼を見つめた。「え？どんな方法？」

九条蓮は長身をソファに預け、口元にうっすらと笑みを浮かべ、目で「どうするか見せてみろ」と言っているようだった。

高橋美咲はすぐに察して、立ち上がって九条蓮に水を注ぎ、戻ってきて肩を揉み始め、せっせと世話を焼いた。「もう焦らさないで、早く教えてよ。」

しばらく高橋美咲のサービスを楽しんだ後、九条蓮はようやくゆっくりと言った。「あいつは二日しかいない。すぐまた出張に行くから、心配しなくていい。」

「本当？」高橋美咲は大喜びだった。

「ああ。」

嵐が過ぎ去った後のように、すべてが晴れやかになった。高橋美咲の心配は一気に吹き飛び、料理をする気分にまでなった。

翌日、高橋美咲は九条インターナショナルへ向かった。

今日は九条悠真ときちんと話し合うつもりで、彼が承認した証拠もすべて持参していた。

だが、いくら探しても九条悠真は見つからず、電話をかけてみると、彼は何かに忙しい様子だった。ほとんど嫌味も言われず、「元の計画通り進めて」とだけ言われて、すぐに電話を切られてしまった。

高橋美咲は大喜びで、今日はなんて運がいいんだろうと感じた。まるで天も味方してくれているようだった。九条蓮もすぐにまた出張に行くし、仕事も順調に進んでいる。

九条インターナショナルの上階では、九条悠真が会議室で苛立った表情を浮かべていた。

今日は朝早くから来て、九条蓮に会いたかったのだが、真壁直人に「会議中」と言われ、仕方なく待つしかなかった。

九条家の人間関係は複雑に絡み合っている。叔父が何人もいるが、九条蓮には誰も敵わない。

今、九条会長が最も重視しているのは九条蓮だと分かっているから、普段は我慢強くない九条悠真も、九条蓮に取り入るためには辛抱強く待つしかなかった。

そんな中、高橋美咲からも電話がかかってきて、壁画のことでどうでもいいことを聞かれた。九条蓮に会うことの方がよほど重要なのに！

だから彼はすぐに高橋美咲をあしらい、「もう二度と邪魔するな」と言って電話を切った。

その頃、九条インターナショナルの下階では、高橋美咲が足場の上で下描きをしていた。そこへ、また桜井奈緒が現れた。

桜井奈緒は見上げて、高橋美咲が足場の上で絵を描いているのを見つけ、不機嫌そうに眉をひそめた。

桜井奈緒は高橋美咲を指さし、横柄に命じた。「高橋美咲！勝手なことしていいと思ってるの？今すぐ全部撤去して、最初からやり直しなさい！」

高橋美咲はペンを持つ手を止め、思わず目をぐるりと回した。

この女、本当にうっとうしい。

彼女は足場から降りて桜井奈緒の前に立ち、じっと見つめて「あなたの立場って何？」と尋ねた。

高橋美咲の言葉を聞いて、桜井奈緒は鼻で笑った。

何か大事なことでも言うのかと思ったら、立場を聞いてくるなんて。自分は九条悠真の未来の婚約者、未来の九条夫人！しかもアシスタント――高橋美咲みたいな無職のフリーターよりずっと上の存在だ。

桜井奈緒は得意げに「私は悠真さんのアシスタントよ。あなたの仕事を監督する権利があるの」と言った。

「ふーん、ただのアシスタントか……」高橋美咲は意味ありげに微笑み、ゆっくりとした口調で「残念だけど、九条悠真さんはもう私と計画を承認済み。あなたみたいな下っ端アシスタントが上司の頭を踏み越えようなんて、ここでくだらないこと言って環境を汚さないで」と言い放った。],

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