荷物を取りに戻って

彼女の瞳は明るく美しく、見つめられると理由もなく心が揺さぶられる。そして、花のような唇。

何も考えずに、彼はそのまま高橋美咲に唇を重ねた。

乾いた薪に火花が落ちれば、一瞬で燃え上がる。

高橋美咲はすぐに彼の情熱的で長いキスに溺れ、頭の中が真っ白になり、東西南北も分からなくなった。

今の二人の体勢はとても曖昧で、しかも危険だった。

九条蓮はいつものような冷たさも禁欲的な雰囲気もなく、暗い瞳で高橋美咲を獲物のように見つめ、まるで今にも彼女を食べてしまいそうな気配だった。

一瞬だけ理性が戻り、高橋美咲は小さく呼びかけた。「……九条蓮、待って……」

だが、彼女を押さえつけている男は全く耳を貸さず、好きなようにし続けた。

高橋美咲の長いまつげがかすかに震える。九条蓮のキスがどんどん下へと移動し、首筋、鎖骨、胸元へと落ちていき、彼女は思わず身震いした。

男の胸に添えていた手も、次第に力が抜けていった。

これまで彼女は男性の接近を強く拒んできた。九条悠真と長く付き合っていた時も、彼が何度も一緒に寝ようと誘ってきたが、そのたびに断っていた。

それは幼い頃に見てしまったある出来事が、心に影を落としていたからだ。

でも、いつの間にか九条蓮とはどんどん距離が近くなり、今では彼のぬくもりを全く拒む気持ちがないことに気づいた。むしろ、心の奥ではそれを望んでいる自分がいた。

九条蓮はお酒を飲んでいる。今、彼の意識がはっきりしているのかは分からない。

もしこれが彼の望みなら、自分はそれを受け入れたいと思った。

高橋美咲が覚悟を決めて、すべてを九条蓮に捧げようとしたその時、彼は突然動きを止めた。

彼は彼女の首筋に顔を埋め、荒い息をつきながら、体の中の欲望を必死で抑え込もうとしているようだった。

しばらくして、九条蓮はかすれた声で「ごめん」と言った。

そう言うと、彼は体を起こした。高橋美咲は一気に自由を取り戻したが、まださっきの出来事をうまく整理できずにいた。

カチッと音がして、部屋の明かりがついた。

部屋の中が一気に明るくなり、高橋美咲の白い肌がほのかに光を帯びて見えた。彼女は慌ててそばの毛布を手に取り、体に巻きつけた。

九条蓮は壁にもたれかかり、無造作に垂れた髪が目元を隠し、服も乱れていた。高橋美咲と同じように、彼も決して余裕のある様子ではなかった。

さっきは本当に自分を抑えきれなくなりそうだった。

ここ数日、九条蓮は自分に高橋美咲を探しに行かないよう言い聞かせていた。九条家の大旦那様には離婚届を作成したと伝えたが、真壁直人には離婚届の手続きを頼んでいなかった。

自分の力があれば、高橋美咲が来なくても手続きを済ませることはできた。だが、あえて彼女を探し、一緒に離婚届を提出しようとした。

そうすれば、もう一度だけ彼女に会えるからだ。

だが、マンションに戻ってきた時、高橋美咲の姿はなかった。真壁直人が調べたところ、彼女は相沢翔と食事に出かけていたと知り、その瞬間、気分が最悪になり、ここでかなり酒を飲んだ。

そしてようやく、高橋美咲が帰ってくるのを待った。

彼女を抱きしめた時、もっと近づきたいという衝動を抑えきれなかった。

「なんで抵抗しなかった？」と九条蓮は尋ねた。

さっき、高橋美咲はもう抵抗せず、素直に身を委ねていた。もし本当にこのまま続けていたら、もしかしたら二人は……と九条蓮は思った。

その瞬間、高橋美咲は九条悠真と長く付き合っていながら一度もそうならなかったのに、自分には拒まなかったことに気づいた。

もしかして、契約違反の違約金を体で払おうとしているのか？

その考えがよぎり、一気に酔いが覚めた。本当に彼女を大切に思うなら、こんな状況で無理やり抱くべきじゃない。