考えすぎだったのか？

これでケンカしてないって？顔に「高橋美咲とケンカして最悪な気分」って書いてあるようなものじゃん。

九条蓮の性格はよく知っている。超がつくほど無口で、何を聞いても絶対に口を割らないタイプだ。

となれば、残る手は一つだけ……

そう思った九条凛は、そっと部屋を出て高橋美咲に電話をかけた。

……

その頃、高橋美咲はちょうどシャワーを終えたところだった。

さっき部屋を出たら、九条蓮が本当にいなくなっているのに気づいた。メッセージを送ったが返事はなく、仕方なく寝る準備をしていた。

まさかベッドに横になった途端、九条凛から電話がかかってくるとは思わなかった。

九条凛は開口一番、「美咲、九条蓮とケンカした？」と聞いてきた。

「してないよ。」高橋美咲は一瞬間を置いてから、「まあ、ケンカと言えばケンカかな。私が悪いことしちゃった」と付け加えた。

その頃、電話の向こうの九条凛は、ほとんど血を吐きそうになっていた。

「うそでしょ！」と何度も叫びそうになった。

ようやくパニックを抑え込み、慌てて「な、なにしたの？」と問い詰めた。

まさか高橋美咲と相沢翔、昔の白月光が再燃して、甘々な雰囲気でそのままベッドイン……！？

うそでしょ！？

そんな可能性を考えた瞬間、九条凛は世界が終わったような気分になった。

しばらくして、やっとの思いで「まさか……相沢翔とヤバいことしたんじゃ……」と聞いた。

高橋美咲は困惑して眉をひそめた。相沢翔とヤバいことって、どういう意味？

考えすぎじゃない？

九条凛が感情的になって、つい変な言い方をしただけかもしれない。でも実際は、相沢翔とこっそり九条蓮へのサプライズを仕込んでいたのだ。

ただ、そのサプライズはどうも上手くいかなかった。

高橋美咲は大きくため息をついて、「相沢翔と一緒に九条蓮にサプライズを仕掛けたんだけど、思ったようにはいかなかった」と言った。

九条凛「……!!!」

今、何て言った？サプライズ？それがサプライズ？それ、心臓止まるやつじゃん！

一瞬で、九条凛は雷に五回打たれたような衝撃を受け、完全に崩壊した。

高橋美咲には、電話の向こうで九条凛の脳がフリーズしていることなど知る由もなく、ただ鋭い息を呑む音だけが聞こえた。

高橋美咲は続けた。「今、彼怒って出て行っちゃって、どこにいるか分からない。さっきメッセージ送ったけど返事もないし。」

話し終えても、九条凛はしばらく何も言わなかった。

高橋美咲は電波が悪いのかと思い、不思議そうに「凛、まだいる？どうしたの？」と尋ねた。

しばらくして、九条凛はやっと弱々しくため息をついた。「ううう……全部終わった、全部消えた！！」

甥っ子も、義姉も、一晩で全部泡になった。

「何が消えたの？」高橋美咲は、今夜は九条凛と全然話が噛み合わない気がして、何を言っているのかさっぱり分からなかった。

高橋美咲が困惑しきる前に、九条凛は真剣な声で「美咲、親友として、せめて幸せを祈るしかできない。お幸せに！」と言った。

無理やり結ばれても幸せにはなれない。兄と高橋美咲は縁がなかったのだ。

九条凛はしょんぼりと「兄さん、失恋したから、今夜は一緒に泥酔する！」と宣言した。

高橋美咲は困惑したように目を細めた。

九条凛のお兄さんが振られた？

あの九条社長？彼女がいたの？今までいなかったはずだけど。以前、九条蓮に彼のふりを頼む前にちゃんと確認したし、九条凛も「いない」って言ってた。

ふと、高橋美咲はある可能性を思いついた。

もしかして、九条社長が振られて、それで九条蓮を呼び出して慰めてもらってるの？だって九条蓮は九条社長の秘書だし、そういう仕事って呼ばれたらすぐ駆けつけるものじゃない？