勝利の一戦

高橋美咲は桜井奈緒を見据え、冷たく言い放った。「桜井奈緒、人に知られたくないなら、最初からやらなければいいのよ。あなたは最初から妊娠なんてしていなかった。それなのに私を陥れるために、未来の子どもまで利用した。そんな母親、他にいる？」

美咲の顔に浮かぶ痛烈な嘲笑を見て、桜井奈緒は拳を握りしめた。表情は歪み、憎しみと陰鬱さが滲んでいたが、どうすることもできなかった。

騒然とする中、裁判所は最終判決を下した。

桜井奈緒による高橋美咲への告発は、認められなかった！

判決が言い渡された後、高橋美咲の弁護士はすぐに、桜井奈緒による名誉毀損についての訴訟を提起した。すでに資料も用意してあった。

新たな判決が下れば、桜井奈緒は相応の賠償金を支払うことになるかもしれない。

他人を陥れようとした桜井奈緒は、結局自分が損をする羽目になった。高橋美咲を倒すこともできず、自分の醜い行いが暴かれ、さらに賠償まで背負うことになったのだ。

一連の騒動が終わり、高橋美咲は立ち上がって外へ向かった。

残された桜井奈緒と九条悠真がどうなるかは、美咲の知ったことではなかったし、知りたいとも思わなかった。

裁判所の外では、九条蓮の車がすでに待っていた。

高橋美咲が車のドアを開けると、九条凛の姿がないことに気づき、不思議そうに尋ねた。「凛は？どこに行ったの？」

「もう先に帰ったよ。」

高橋美咲はほっとして助手席に座り、車は静かに走り出した。

その時、彼女のスマートフォンが鳴った。九条凛からのメッセージだった。「美咲、早く見て！」

美咲が興味津々で開くと、野上千紗がネットに暴露記事を投稿していた。

今回の裁判で桜井直樹が行ったことがすべて明るみに出ており、彼の医師としてのキャリアも今後は厳しくなるだろう。

すでに逃亡していた桜井直樹は、野上千紗に見つかっていた。彼は愛人と一緒に姿を消し、スキャンダルが大きくなったことを知ると、もう戻るつもりはなかった。

怒りに駆られた野上千紗は、桜井直樹が桜井奈緒の流産を偽装し、奈緒と共謀していたこと、さらには彼の潜伏先までネットで暴露した。

両者はネット上で激しく罵り合い、桜井奈緒のスキャンダルはさらに大きな騒ぎとなった。

わずかな時間で、桜井奈緒のフォロワーは数百万人単位で減少した。ファンがどれほど騙されたことに怒っているかがよく分かる。しばらくは彼女の評判も地に落ちたままだろう。

高橋美咲は一気に心が晴れやかになった。ついに自分の潔白が証明されたのだ！

その時、また九条凛からメッセージが届き、美咲は下を向いて画面を見た。

九条凛「ねえねえ、引っ越したのに私に何も言ってくれなかったのはちょっとずるいよ！今日裁判に勝ったんだから、ちゃんとお祝いしようよ？」

それを見て、高橋美咲は少し考え、凛の言う通りだと思った。

今回は本当に桜井奈緒を徹底的に打ち負かした。勝利を祝うべき時だ。

美咲は「じゃあ、明日ね」と返信した。

「新しいお家で？それならごちそうになれるってことだよね？この前の角煮、すっごく美味しかったんだから！」九条凛はキラキラした顔文字を送ってきた。

高橋美咲には、九条凛の食いしん坊な顔が目に浮かぶようで、思わず口元がほころんだ。

一度だけ凛に料理を振る舞ったことがあり、それ以来ずっと忘れられない様子だった。こんなに楽しみにしているなら、親友のお願いを断る理由はない。

美咲は「明日の朝、買い出しして作るから、来てね」と返した。

九条凛「やった！じゃあ決まりね！」