どうしてそんなに酷くなれるの

その褒め言葉が聞こえて、高橋美咲は振り返った。

桜井奈緒がすぐ後ろに立っていた。彼女の唇にはかすかな微笑みが浮かび、とても親しげで優しそうに見えた。本当に心から褒めているような雰囲気だった。

今日の桜井奈緒は、体のラインがはっきり出る白いワンピースを着ていた。艶やかな黒髪が肩にかかり、繊細で魅力的な雰囲気を醸し出している。

ほんの二日前、桜井奈緒は激しく彼女を罵倒したばかりだ。高橋美咲は、そんな短期間で桜井奈緒が何のわだかまりもなく自分を褒めるとは到底思えなかった。

高橋美咲は冷ややかな目で桜井奈緒を見つめ、淡々と「ありがとう」とだけ返した。

桜井奈緒はゆっくりと口元を歪めた。「美咲、悠真とはもうちゃんと話し合って、喧嘩もしてないの。あなたにもうチャンスはないわ。」

「そう、じゃあおめでとう。九条悠真はあなたにとって宝物かもしれないけど、私はいらない。」

高橋美咲のその言葉を聞いて、桜井奈緒は鼻で笑った。「高橋美咲、もういい加減にしなさいよ。悠真を私に取られて、まだ悔しいくせに。あなたにはもう近づかせないから。」

高橋美咲は完全に呆れて、心の中で冷笑した。

やっぱり類は友を呼ぶ。九条悠真も桜井奈緒も、どこまでも自己中心的だ。

二人とも、彼女がまだ九条悠真に未練があると思い込んでいる。

桜井奈緒の顔に妙な表情が浮かび、口元に冷たい笑みを浮かべた。

突然、桜井奈緒は手を伸ばして高橋美咲の手を掴んだ。「美咲、仲直りできないの？私、こんなに誠意を込めて謝ってるのに……」

高橋美咲は嫌悪感をあらわにして眉をひそめ、力強く手を振り払った。

「きゃっ……高橋美咲！」桜井奈緒は怯えたような悲鳴を上げ、突然後ろに倒れ込んだ。

今、彼女は完璧なアイデアを思いついた——妊娠したふりをすること！

でも十ヶ月後には、何もないところから赤ん坊を生み出すことはできない。だから高橋美咲が存在しない子どもの殺人犯になる。

その時が来れば、九条悠真は高橋美咲を心底憎むだろう。もしかしたら高橋美咲に償わせることもできる。完璧な計画、まさに一石二鳥！

桜井奈緒の甲高い声に、前にいた人たちが驚いた。

皆が振り返ると、目にしたのは高橋美咲が勢いよく手を振り払い、桜井奈緒が高橋美咲の目の前で倒れる姿だった。まるで高橋美咲が強く突き飛ばしたかのように見えた。

「桜井奈緒？あれ、桜井奈緒じゃない？」

「今、高橋美咲が桜井奈緒を突き飛ばしたみたいだった。」

「早く様子を見に行こう。」

何人かが駆け寄って助け起こそうとし、誰かが手を差し伸べて桜井奈緒を起こそうとした。

桜井奈緒はお腹を押さえ、苦しそうな表情でうめいた。「お腹が……すごく痛い……」

その時、目ざとい誰かが異変に気づき、桜井奈緒の様子を確認した。

すると、驚きの声が上がった。「うそ……血が、すごい量の血が……」

高橋美咲は眉をひそめ、桜井奈緒の方を見た。

桜井奈緒の白いワンピースの下、鮮やかな赤い血がじわじわと広がっていた。

明らかに生理ではない。

桜井奈緒の動きや声色と合わせて、すべてがはっきりした。

流産したのか？

その時、九条悠真が桜井奈緒が突き飛ばされたと聞き、急いで駆けつけてきた。

九条インターナショナルの警備員たちも一斉に駆け寄ってきた。

桜井奈緒が地面に倒れ、高橋美咲が冷たい表情でその前に立っているのを見て、九条悠真の顔に怒りが浮かんだ。歯を食いしばりながら、「高橋美咲、お前が奈緒を突き飛ばしたのか？なんて酷いことを……！」と言い放った。

この時点でまだ高橋美咲が何が起きているのか分かっていなかったとしたら、ただの馬鹿だ。

桜井奈緒は彼女を利用して、見事な芝居を打ったのだ。

みんなの目の前で、高橋美咲が桜井奈緒を突き飛ばし、今や桜井奈緒は大量に出血している。彼女の容体は誰にも分からない。

九条悠真が心配そうに尋ねた。「奈緒、大丈夫か？」