九条家の長男・神谷家の御曹司

神谷海斗の視線は九条蓮に向き、口元にからかうような笑みが浮かんだ。

さっきまで、あの九条社長がこんなボロ車を運転している理由が分からなかったが、そういうことか。

九条蓮がシンデレラと急に結婚したという噂は聞いていたが、こんな裏事情があったとは。面白い。

九条凛と神谷海斗がひそひそ話している間、高橋美咲も二人を観察していた。

あんなに近くで耳打ちし合って、本当に親しくない人同士に見える？

高橋美咲はこっそり九条蓮のそばに寄り、小声で「九条蓮、あの人……」と尋ねた。

九条蓮は彼女の視線を追った。

他の人には神谷海斗の気持ちは分からないかもしれないが、九条蓮にはよく分かっていた。九条凛が別れたと知るや否や、すぐに海外から飛んできて、ノンストップで東京まで来た。好きなのに素直になれない、臆病者め。

九条蓮は口元をわずかに上げた。「神谷海斗は不動産関係の仕事をしてる。」

「あ、不動産屋さんなんだ。」高橋美咲は納得したようにうなずき、神谷海斗の職業をそう決めつけた。

九条蓮はそれを聞いても特に訂正しなかった。

どうせ自分は運転手という設定なのだから、金持ちの御曹司と知り合いなわけがない。不動産屋なら自分の交友範囲としても違和感がない。

もし今、神谷家の若様がこの会話を聞いたら、きっと血を吐いて倒れるだろう。

堂々たる神谷家の後継者が、まさかの“家売る男”扱い？

いや、確かに家は売っているが、そういう紹介の仕方じゃない！

大阪には四大財閥があり、九条家と神谷家はそのうちの二つ。他の二つは高橋家とフォスター家。神谷海斗もまた御曹司で、九条蓮とは幼なじみの親友だった。

九条凛と神谷海斗はすぐに話を合わせ、四人で車に乗り込みキャンプ場へ向かった。

車に乗ってから、九条凛は重大なことに気づいた。

さっきまで高橋美咲に一緒に寝られないようにと必死だったが、兄さんが神谷海斗を呼んだせいで、今度は自分が神谷海斗とテントをシェアする羽目に？

うそでしょ！九条凛はその瞬間、三リットルくらい血を吐きそうな気分だった。

泣きそうな顔で、このバカみたいな損を黙って飲み込んだ。高橋美咲が本当に義姉になるためなら、自分が犠牲になるしかない！

車内にはまろやかな音楽が流れ、ブルース調の英語のラブソングが心地よく響く。穏やかなメロディーと軽快なリズム、そしてこれからのお出かけへのワクワク感で、高橋美咲の胸のもやも一気に晴れた。

このまま時間が止まればいいのに……

2時間後、一行はキャンプ場に到着した。

そこは開発途中の緑豊かな草原で、周囲には木々が茂り、小さな湖がとても美しかった。スタッフが管理していてキャンプも可能で、すでに何台か車が停まっていた。今日も他にキャンプ客がいるようだ。

車を降りると、九条凛がみんなにテント設営の指示を出した。

九条蓮は皿洗いはできなくても、こういうアウトドアの常識は身についていた。あっという間にテントを二つ、隣同士に設営した。

寝る場所が決まると、高橋美咲と九条凛は寝袋を持ってテントに運び込んだ。

高橋美咲が九条凛のテントに入ろうとした瞬間、九条凛が腕を伸ばして止めた。「美咲、そっちはダメ。隣のテントが今夜のあなたの寝床よ。」'],

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九条家の長男・神谷家の御曹司

高橋美咲は、九条凛が隣のテントを指さすのを見て、一瞬表情が固まった。

どういう意味？

今夜は九条凛と同じテントで寝るはずじゃなかったの？

九条凛は九条蓮の友人と一緒に寝たいってこと？

高橋美咲の疑いのこもった視線を受けて、九条凛はまるで死刑台に向かうかのような覚悟の表情を作り、手をぎゅっと組みながら神谷海斗の方を見た。

声を潜めて、「美咲、実は今まで言えなかったんだけど……私、ずっと彼のことが好きだったの。お願い、チャンスをちょうだい。協力してくれない？」

「えっ？」高橋美咲は呆然とした。

九条凛と神谷海斗？