高橋家がもうすぐ到着する（続き）

月島瑠奈と望月麗奈が高橋美咲の前に歩み寄り、意地悪そうな目つきで彼女を見つめた。「高橋美咲。」

三人の女性が突然現れたのを見て、高橋美咲は眉をひそめた。

なんてタイミングだ。ケンカを売りに来たのか？

桜井奈緒は月島瑠奈と望月麗奈の後ろからゆっくりとついてきた。彼女の顔にはどうしようもないという表情が浮かび、二人を止めたかったが抑えきれなかった様子だった。

月島瑠奈は高橋美咲を上から下まで見下し、軽蔑の色を隠さなかった。

腕を組み、鼻で笑う。「高橋美咲、よくもまあ桜井奈緒と九条悠真の婚約パーティーに顔を出せたわね。あんなことをしておいて、天罰が怖くないの？」

望月麗奈も正義感をあらわにして言った。「そうよ。あなた、ほんとに図太いわね。九条社長もあなたに騙されてるんじゃない？私たちがあなたの汚いこと全部暴いて、九条社長に本当の姿を見せてあげるべきよ！」

わざわざ揉め事を起こしに来た二人を見て、高橋美咲は冷たく笑い、逆に問い返した。「汚いこと？私が何をしたっていうのか、ぜひ教えてほしいわ。」

「高橋美咲！まだとぼけるつもり？九条社長は、あなたが九条インターナショナルのマネージャーと関係を持ってること知ってるの？それでいて無実のふりなんて、ほんとに最低！」

高橋美咲は眉をひそめ、目に困惑の色を浮かべた。

自分が九条インターナショナルのマネージャーと関係を持ってる？

望月麗奈は後ろにいる桜井奈緒に向かって、「奈緒、もう甘い顔はやめて。その動画、公開しなさい！」と言った。

「これって、ちょっとまずくない？」桜井奈緒はスマホを手にしながら、ためらうような口ぶりで言った。それでも、「向こうから送られてきたの。まだダウンロードも終わってないのに」と付け加えた。

ちょうどその時、桜井奈緒の言葉に呼応するかのように、スマホが「ピン」と鳴った。

桜井奈緒の目に一瞬、抑えきれない興奮がよぎり、気分が一気に高揚した。

望月麗奈が桜井奈緒のスマホをひったくり、「自分でできないなら、私が代わりに発表してあげる！」と正義感たっぷりに言った。

そう言うと、近くにいた使用人にスマホを渡し、「この動画を大画面に映して」と指示した。

使用人はためらうことなくスマホを受け取り、急いでその場を離れた。

「ああ、みんな……」桜井奈緒は止めるふりをしたが、結局なすすべもなく使用人を見送るしかなかった。そして高橋美咲の方を向き、わざとらしく謝罪の言葉を口にした。「美咲さん、ごめんなさい。あなたの恥をさらすつもりはなかったの。どうか私を恨まないでね」

その言葉を聞いて、高橋美咲は何か自分の知らないことが起きているような気がした。

桜井奈緒が言っていた動画は、まさか自分のことなのか？

ここまで来ると、高橋美咲はもう焦る気持ちもなかった。桜井奈緒が何を頼りにしているのか、むしろ確かめたくなった。

その時、月島瑠奈も黙ってはいなかった。わざと大きな声で、「うそでしょ！高橋美咲が九条社長を裏切って、九条インターナショナルのマネージャーと寝たなんて、最低！」と叫んだ。

「しかも動画まで掘り出されたって。九条社長、本当に可哀想！」

二人は息を合わせて騒ぎ立て、周囲のゲストたちにもその声がしっかり届いた。

会場の空気は一気に凍りついた。

九条蓮のそばにいた人々は顔を見合わせ、まさかこんな爆弾ニュースが飛び出すとは思ってもみなかった——九条社長が本当に裏切られたのか？

その場にいた人々は一斉にざわめき、あちこちで熱い議論が巻き起こった。

「まさか？九条社長が浮気されたって？信じられない。本当なの？」