三時間の制裁（続き）

二人の給仕にとって、その意味が分からないはずがない。ここから出たければ、他に選択肢はなかった。

どうせ相手が変わるだけで、損はない。

二人は左右から森川佳鈴を抱え、奥の部屋へと引きずっていった。その瞬間、森川佳鈴の口は再び自由になった。

彼女は悲痛な声で叫んだ。「九条さん、こんなことしないで！私の父は九条家に長年仕えてきたのよ。その恩を考えて、私をこんな目に遭わせないで……」

九条蓮は一切表情を変えなかった。

彼女が感謝すべきなのは、父親が九条家に仕えていたことだ。そうでなければ、今日の結末はこんな生易しいものでは済まなかった。

ほどなくして、森川佳鈴と二人の男は視界から消えた。しばらくして、奥の部屋から森川佳鈴の悲鳴が響いた。「やめて、やめて、お願い……」

九条蓮は神谷海斗に冷たく言った。「凛を先に家へ送れ」

「うん、分かった」神谷海斗はうなずいた。

九条蓮は外へ向かって歩き出した。扉が開いた瞬間、佐伯葉月は驚き、思わず九条蓮と目が合った。

男の目は冷ややかに彼女を一瞥しただけで、何の興味も示さず、そのまま通り過ぎていった。

九条蓮の高く気品ある後ろ姿を見送りながら、佐伯葉月の瞳には憧れの色が浮かび、若い心が高鳴った。

これが九条蓮……！

父が言っていた通り、本当に人並み外れて優雅で、非凡な存在だった！

高橋美咲が目を覚ますと、見知らぬ部屋のベッドに横たわっていた。彼女は反射的に上体を起こしたが、その拍子に体を引っ張ってしまった。

ものすごく痛い！まさか、私……

慌てて下を向くと、ちょうど毛布がずり落ち、繊細な体に無数の痕が残っているのが目に入った。白い肌にくっきりと刻まれた跡が、何が起きたのかをはっきりと物語っていた。

頭が一瞬で真っ白になり、まるで雷に打たれたような衝撃が走る。

初めてが奪われた！

高橋美咲は長い髪を掴み、現実を受け入れられず、今にも崩れ落ちそうだった。どうしてこんなことになったのか分からず、パニックで頭が混乱していた。

誰が私を汚したの？

意識を失う直前の記憶がよみがえる。トイレで体に異変を感じ、その後の記憶はまったくなかった。

誰なの？一体誰なのよ？！

あの二人の見知らぬ男たちだったの？

その可能性を思い浮かべた瞬間、高橋美咲の顔は真っ青になり、その場で倒れそうになった。頭の中は完全に混乱し、どうすればいいのか分からなかった。

頭の中にあるのはただ一つ、「ここから出なきゃ！」という思いだけだった。

高橋美咲は疲れ切った体を引きずってベッドから降りた。近くに昨夜のドレスが落ちていたので、とりあえずそれを身につけ、この場所から出て安全を確保しようとした。

ドアを開けると、二人の声が聞こえてきた。

高橋美咲は慌てて脇の隅に身を隠し、二人の会話がはっきりと耳に届いた。

「マネージャーに掃除しろって言われたけど、中の女性を起こしちゃいけないんだって。もう起きてると思う？」

「さあね。もう少し待つ？」

「早く掃除しないと、マネージャーに怒られるよ。」

「じゃあ、ちょっと中を見てみる？」

そんな会話をしながら、二人は部屋の前まで来てノックし、そのままドアを開けて中に入っていった。そこは高橋美咲が今出てきたばかりの部屋だった。

二人が中に入ったのを見届けてから、高橋美咲は隅からそっと姿を現した。

さっきの二人の会話を思い返す。

二人はマネージャーに掃除を頼まれて来たと言い、彼女が出てきた部屋に入っていった。どうやら誰かが自分を助けてくれたらしい。

もしかして、あの二人のスタッフに襲われたわけじゃなかったのか？！